Posterior fossa syndrom är en samling symtom som kan uppstå efter kirurgisk excision av en massa i hjärnstammen. Symtomen uppträder vanligtvis så snart som 24 timmar efter operationen och kan ta så lång tid som fem dagar innan de uppträder. De kan variera från mild till ganska svår, och inkluderar afasi, mutism, svårigheter att svälja, rörlighetsproblem och problem med ögonrörelser. Vanligtvis är det mer sannolikt att tumörer uppstår i den bakre fossaregionen av hjärnan hos barn.
Den bakre fossaregionen innehåller hjärnstammen, som är ansvarig för att kontrollera andningen, reglera hjärtfrekvensen, vidga och dra ihop blodkärlen och ge en person förmågan att stå under en tid, samt gå. Fina muskelrörelser och förmågan att upprätthålla uppmärksamheten på en situation är också vitala funktioner i hjärnstammen. Hos ett barn som diagnostiserats med posterior fossa-syndrom har ett eller flera områden i hjärnstammen påverkats.
Ett barn med detta tillstånd kommer att uppvisa symtom på afasi, eller svårigheter att bilda ord och sedan vokalisera dem. Barn kan också uppleva mutism, vilket är oförmåga eller ovilja att tala. Svårighet att svälja, eller dysfagi, kan vara livshotande och måste åtgärdas omedelbart. Vissa barn kan uppleva svårigheter att röra sig på ena sidan av kroppen eller ha en markant försämrad rörlighet. Dessutom kan kranialnerverpares orsaka konstiga ögonrörelser och fasta blickar som inte är lämpliga.
En familj kommer att behöva lära sig hur man hanterar de fysiska och mentala förändringar som ett barn med detta syndrom går igenom. Med ett tidigt erkännande av detta syndrom kan barn börja intensiv terapi och minska längden på sjukhusvistelser.
En artikel publicerad i november 2004 i The Journal of Neuropsychiatry & Clinical Neurosciences fokuserade på de beteendeaspekter som orsakas av posterior fossa-syndrom. Det visade sig att detta är ett ganska sällsynt tillstånd, som endast drabbar 0.08% av barn som har genomgått operation i den bakre fossaregionen. Drabbade barn visade sig lida av mentala statusförändringar, såsom att de var tillbakadragna och apatiska till att få fullvärdiga raserianfall.
Det finns inga identifierbara riskfaktorer för att utveckla detta syndrom. Den typ av tumör ett barn har, den exakta platsen och barnets ålder anses inte vara faktorer för att fastställa ett barn som är i riskzonen. Kirurgisk excision av en tumör i den bakre fossaregionen verkar vara det enda gemensamma.