Positivt lufttryck trycker ut luft ur ett rum eller en behållare genom att öka flödeshastigheten. Detta står i direkt kontrast till negativt lufttryck, där flödet dras in i omgivningen. I renrum på sjukhus, laboratorier och andra anläggningar kan det vara viktigt att upprätthålla positivt eller negativt tryck, beroende på vilken typ av arbete som utförs i dessa miljöer. Vissa anläggningar har ventilationssystem som kan växla flöde, vilket gör att ett rum kan användas i ett positivt eller negativt tillstånd av mångsidiga skäl.
I ett rum med positivt lufttryck skapar fläktar ett jämnt flöde av luft ut ur rummet, och ett intag ersätter det. Luften, och eventuella partiklar, tvingas ut ur rummet och håller föroreningar borta så länge som intaget är ordentligt filtrerat. Detta kan vara användbart i en miljö där ingenting i rummet är farligt och arbetare måste hålla området så rent som möjligt. Där datorchips tillverkas och hanteras till exempel kan föroreningar orsaka problem med den färdiga produkten.
Samma tekniker kan användas för att skapa positivt lufttryck i en behållare eller annan enhet. Ett datortorn, till exempel, kan använda sina fläktar för att trycka ut luft i en kontinuerlig takt för att begränsa ansamlingar av damm och skräp inuti. Detta kan hålla komponenterna rena och funktionella och kan minska risken för ett systemfel. Liksom med rum med positivt lufttryck är målet att hålla föroreningar borta från området.
Utloppsventiler kan innehålla filtreringssystem för att fånga upp material som kommer ut, om det finns oro för föroreningar. Inflöden måste också kontrolleras noggrant för att säkerställa att tillräckligt med ren luft tillförs för att ersätta luften när den ventileras ut. Vissa system återvinner, cirkulerar luft genom filter för att återföra den till ett rum efter att den har ventilerats. I ett system med återvunnen luft är det viktigt att filtrera ordentligt för att minska risken för att föroreningar koncentreras med återcirkulationen, eftersom detta kan utgöra ett hot mot hälsa och säkerhet.
Rum med mångsidiga ventilationssystem tillåter användare att växla mellan negativt och positivt lufttryck för att passa olika typer av arbete. Dessa rum kan ha indikatorlampor för att låta folk veta vilken riktning ventilationssystemet cirkulerar i. Oavsett om luften har ett nettoflöde in eller ut, kan ett förrum kontrollera tillgången till rummet för att begränsa kontaminering och upprätthålla en tät tätning på ventilationen. Utan sådana kontroller, varje gång någon öppnade dörren, kunde föroreningar rusa in eller ut.