Populistpartiet, även känt som folkpartiet, var en politisk biljett i USA (USA) som bildades i slutet av 1880-talet och varade fram till valet 1908. Partiet var resultatet av en gräsrotsrörelse — präglad av en stark krav på gratis silver — som växte fram ur böndernas oro över ekonomiskt lidande i jordbrukssamhällen. Rörelsen uppnådde betydande politiska framgångar i valet 1892, när den framgångsrikt erövrade flera platser i kongressen. Det började avta efter valet 1896, när den nominerade Williams Jennings Bryan, i ett misslyckat bud på presidentposten, kastade partiet in i ett större nationellt rampljus. Även om rörelsen inte varade länge, påverkade den starkt det amerikanska landskapet. Än idag används orden ”populist” och ”populism” för att beskriva alla politiska rörelser som präglas av anti-etablissemanget glöd bland kandidater och den allmänna befolkningen.
Bekymrade över fallande jordbrukspriser förenades skuldsatta bönder i protest mot vad de såg som ett felaktigt system för utlåning och valuta. De kände också en ekonomisk nypa från stigande priser i företag, såsom järnvägslinjer. Detta ledde till kravet på obegränsat mynt av silver, även känd som den fria silverrörelsen, som jordbrukssamhället ansåg skulle gynna böndernas levnadskvalitet genom att orsaka inflationsdrivande priser. Rörelsen fick fart mellan åren 1887 och 1892 i samarbete med flera bondegrupper, inklusive Southern Farmer’s Alliance och National Agricultural Wheel. År 1892 hade allianserna utvecklats till en politisk biljett kallad Populistpartiet.
Populistpartiet upplevde betydande segrar i valet 1892. Presidentkandidaterna, presidentkandidaten James B. Weaver och vicepresidentkandidaten James G. Field, var inte i närheten av att vinna valet, men partiet lyckades vinna flera kongressplatser i olika stater som Colorado, Kansas, Idaho och Nevada. Partiet fortsatte att få fart under de kommande fyra åren, vilket ledde fram till presidentvalet 1896. Även om dess starka stöd för den fria silverrörelsen tappade i popularitet när lågkonjunkturen avtog, fortsatte populistpartiet att göra det till en av sina främsta plattformar .
År 1896 tog populistpartiet sin mest högprofilerade kandidat, demokraten William Jennings Bryant, för att kandidera på den populistiska biljetten som president 1896. Bryans inkludering på den populistiska biljetten markerade en sammansmältning mellan de demokratiska och populistiska partierna. Det var vid denna tidpunkt som Bryan höll sitt ”Cross of Gold”-tal, som byggde på partiets fria silverrörelse. Detta visade sig dock vara impopulärt bland städernas demografi, som hade förlorat en relevant koppling till böndernas ekonomiska oro efter att lågkonjunkturen upphörde. Detta var en viktig faktor till Bryans nederlag i presidentvalet, såväl som till de förluster som populistpartiet led i kongressen.
Efter valet 1896 kämpade Populistpartiet för att definiera sig själv. Fusionen med det demokratiska partiet visade sig problematisk; Både populister och demokrater var oense om huruvida partierna skulle förenas, och i så fall hur de skulle fungera tillsammans. I slutändan fick den sjunkande populariteten för den fria silverrörelsen, tillsammans med en ökande identitetskris, att populistpartiet stadigt minskade i storlek och styrka. Partiet fortsatte att visa presidentbiljetter fram till valet 1908, då det upplöstes en gång för alla.
Under sin existens gjorde partiet en del betydande inverkan på amerikansk politik. Med hjälp från andra partier bidrog det till att popularisera föreställningen om en åtta timmar lång arbetsdag, samt direktval av senatorer. Det gav också en färgstark ingång till det amerikanska politiska lexikonet: ordet ”populism” kom att förknippas med vilken folkrörelse som helst som syftade till att ta sig an det stora regeringsetablissemanget. Tea Party, till exempel, fick ett nationellt fokus som en populistisk rörelse efter valet 2008.