Lågfettspopcorn är ett mellanmål gjord av poppade majskärnor och innehåller väldigt lite, om något, fett. För att anses vara fettfattig måste popcorn i allmänhet ha mindre än tre gram fett per portion och mindre än ett gram mättat fett. De opoppade majskärnorna i sig är naturligt låga i fett. Vanligtvis kommer fett och kalorier från sättet på vilket popcorn tillagas.
Man tror att indianer utvecklade metoder för att poppa majs för många, många år sedan, och maten introducerades till Europa någon gång på 1500-talet. Skalet på en rå majskärna är mycket hårt och fuktsäkert, medan insidan är mjuk och stärkelsehaltig. När intensiv värme appliceras på kärnan ökar det inre trycket tills skrovet spricker, vilket resulterar i vad de flesta känner igen som popcorn.
Majs i sig är en naturligt låg fetthalt, fiberrik mat. Det mesta av fetthalten i popcorn kommer från metoden att värma kärnorna och de smakämnen som används efter att de har poppats. Till exempel, före uppfinningen av mikrovågsugnen, förberedde många människor popcorn genom att koka kärnorna i olja. Med hetoljemetoden, när kärnorna poppar, tenderar de att absorbera en del av oljan. Detta ökar fetthalten i popcorn.
Å andra sidan kan individer också poppa majs med en torrvärmemetod, såsom varmluft eller rostning. Dessa metoder tillför ingen extra olja och resulterar i naturliga popcorn med låg fetthalt. Tyvärr tycker folk ofta att smaken av luftpoppade eller rostade popcorn är ganska intetsägande. Följaktligen tillsätts ofta toppings för att förhöja smaken. Smör är en favorit, men även om det kan smaka bra, tillför det mycket fett.
Popcorn finns också i praktiska mikrovågspåsar. Många mikrovågsvarianter av popcorn har låg fetthalt. Generellt sett är dessa typer av magra popcorn också låga i kalorier, vanligtvis med allt från 15 till 35 kalorier per portion på en kopp (cirka 15 gram). Tillverkare förhöjer ofta smaken av popcorn med låg fetthalt genom att använda höga mängder salt och en mängd naturliga och konstgjorda smaker. En hel del företag tillverkar låg fetthalt mikrovågspopcorn i flera varianter, inklusive naturligt, smör och vattenkokare, och fetthalten kan variera från noll till tre gram per portion.
Vissa individer föredrar att göra sina egna popcorn med låg fetthalt. För att göra det använder de vanligtvis en oljefri metod för att poppa majsen, eller så använder de mikrovågspopcorn med låg fetthalt utan smak. Efter popning kan olika pålägg läggas till kärnorna, som pulverost, kanelsocker eller vitlöksört. Dessa pålägg tillför vanligtvis väldigt lite, om något, fett eller kalorier men ger mellanmålet en extra smakuppgång.
Tyvärr tror vissa konsumenter att alla popcorn har låg fetthalt när så inte är fallet. Till exempel är färdigförpackade popcorn eller baljor köpta på biografer eller sportevenemang notoriskt höga i fett och kalorier. Detta beror på att de många gånger tillagas med stora mängder kokosolja, palmolja eller smör, som var och en tillför fett och kalorier till ett annars hälsosamt mellanmål. Faktum är att en liten påse biopopcorn kan innehålla lika många kalorier och lika mycket fett som en beställning av snabbmatspommes. När de tillagas på rätt sätt kan dock lågfettspopcorn vara ett utsökt, näringsrikt alternativ till andra kaloririka snacks.