Popcorn är en speciell typ av majskorn, i allmänhet inte ätbar som andra majsstilar som vit eller gul majskolvar. Istället för att ätas av kolven tas popcorn vanligtvis av kolven och värms sedan upp i en panna tills insidan bokstavligen bryter igenom det sega skalet och skapar fluffiga, knapriga kärnor. Denna typ av majs är en ny världsmat, och dess frön har hittats i arkeologiska utgrävningar som går tillbaka flera tusen år.
Arkeologer har hittat dessa kärnor i poppad form som koldatering visar vara minst 1000 år gamla. I detta avseende hade indianer avsevärd tur; de fick njuta av popcorn mycket tidigare, vilket gjorde resten av världen. De första européerna som smakade poppad majs var troligen pilgrimerna, som introducerades till de knapriga varorna av lokala indianstammar.
Idag är popcorn populärt över hela världen, med bokstavligen hundratals hybrider tillgängliga. Människor är ofta vana vid att äta detta spannmål antingen i mikrovågsugn eller från luftpoppare. Nyligen genomförda studier har visat att pulvret som används i mikrovågspopcorn kan vara osäkra, och trenden i att designa mikrovågsstilar tenderar nu att utveckla olika varianter av smörsmak. Ett annat sätt att äta och njuta av poppad majs är på biografer. Denna typ av majs tillagas på det mycket mer traditionella sättet, även om indianer verkligen inte hade poppade majsmaskiner. Fröna kokas i het olja tills de brister från en liten panna, fyller upp popcornmaskiner.
Du kan säkert prova den här metoden hemma i mindre skala, och poppade majsentusiaster föreslår att den fortfarande ger de bästa och krispigaste kärnorna, förutsatt att du får rätt värme. I en medelstor gryta, täck botten med lite olja, låt den värmas upp. Tillsätt ungefär en halv kopp, precis tillräckligt för att täcka pannan med kärnor, och flytta sedan pannan fram och tillbaka över värmekällan. Värmen måste vara lagom och varierar från spis till spis. För lite värme resulterar i att majsen delvis ångar och producerar blöta kärnor istället för krispiga. Alternativt kan majsen bränna vid hög värme innan den får en chans att laga mat. Vissa människor använder bara salt för att poppa sin majs; denna metod kommer faktiskt att fungera, även om olja tenderar att fungera lite bättre.
Du bör alltid komma ihåg när du lagar majs på spisen för att ha lock på din gryta. Om du inte gör det kan du faktiskt bli skadad. Kärnorna kan explodera med stor grymhet, snabbt flyga över hela ditt kök och faktiskt träffa dig och orsaka brännskador. Standardmetod för att undvika detta är att hålla kärnorna täckta tills du hör majoriteten av kärnorna brista; ta sedan bort kärnorna från värmen. Vänta cirka 20 sekunder innan du avslöjar potten eftersom det vanligtvis finns flera kärnor som fortfarande kommer att poppa.
Det finns två stilar av poppad majs, som ger olika formade poppade effekter. De flesta poppade majs kommer att uppvisa båda stilarna. De kommer att producera några poppade kärnor som ser ut som fjärilar, och andra som är runda och ibland kallas svampformade. Du kan köpa kärnor som bara producerar en typ, men oftare har du två olika former i din poppade majs.
I popcornhistorien är ett intressant tidigt faktum att biografer först inte sålde poppad majs. Istället skulle säljare utanför teatern sälja det, och teaterägarna ogillade det verkligen, eftersom det gjorde så mycket röra på teatern. Så småningom vann kundernas önskan om denna pösiga säd och ägarna bjöd in försäljare för att sälja sina varor. Ägarna blev slutligen av med försäljare och skapade filmkoncessionsmontrar så att de kunde tjäna mest på popcorn, godis och drinkar.
I sig själv har poppad majs låg fetthalt och hög halt av kostfiber. En halv kopp (cirka 100 gram) som är luftfylld och som inte innehåller smör kan innehålla 15 gram kostfiber. Den främsta anledningen till att popcorn kan ses som en fet mat är verkligen att den ofta är täckt av smör, översaltad och tillagad i fettrika oljor. Om du håller det enkelt, och bara tillsätter lite salt, kan du faktiskt betrakta poppad majs som en utmärkt dietmat och ett utmärkt sätt att tillgodose dina dagliga behov av kostfiber.