Polyuretanskum avser ett antal olika typer av skum som består av polymerer gjorda av molekylkedjor bundna tillsammans av uretanlänkar. Den kan vara flexibel eller styv, men har en låg densitet. Flexibelt polyuretanskum används oftast i sängkläder och klädsel, medan den styvare varianten används för värmeisolering och i instrumentbrädor för bilar.
Flexibel polyuretan tillverkas i block och skärs sedan till önskad form. Det är till exempel så möbelkuddar tillverkas. Vissa material kan ersätta denna applicering av polyuretanskum, såsom polyesterfiber eller stålfjädrar. Men polyesterfiber återhämtar sig inte alls lika bra som skum gör efter kompression. Stålfjädrar återhämtar sig bra, men kan bli bullriga när de blir utslitna. De kräver också någon form av dämpning mellan dem och användaren.
Förutom de flexibla och styva typerna, finns också semi-flexibelt polyuretanskum, och det används flitigt i bilinteriörer. Säten, armstöd och nackstöd är ofta gjorda av den halvflexibla varianten av detta material. När det gäller säten formas skummet i en form och tas sedan bort och kläds.
Styvt polyuretanskum har många relevanta tillämpningar inom konstruktion. Många udda och detaljerade former som skulpturer och kupolformade tak är mycket lättare att göra med skum än med trä. Vissa tillverkare säljer en specialitet av styvt skum som används för att ersätta trä i snidade skyltar och tredimensionella topografimodeller. Den används också som isolering i hemmet, stela båtskrov, tennisracketgrepp och till och med surfbrädor.
Polyuretanskum kan också göras till en form som sprutar lätt och sedan expanderar snabbt när det torkar. Den kan skräddarsys för att ha många olika fysiska egenskaper, beroende på önskad användning. I denna form kan den användas som industriell isolering, och även som ett takmaterial som är vattentätt och hållbart. Det används ofta på båtar, fartyg och flytbryggor. I former med högre densitet har det också använts för att öka den strukturella styrkan hos flygplansvingar.
Spraypolyuretanskum är ett av de mest mångsidiga byggmaterialen som finns. Det är också miljövänligt genom att det inte innehåller eller avger några kemikalier som är skadliga för miljön eller den allmänna luftkvaliteten. Ändå måste man vara försiktig när man applicerar skummet, eftersom ångorna som det avger kan vara farliga om de inte ventileras ordentligt.