Polyneuropati är en typ av perifer neuropati som påverkar nervceller i hela kroppen. Detta tillstånd kan orsaka stickningar, smärta, domningar eller oförmåga att känna förnimmelser som värme, kyla eller smärta i drabbade områden. Det kan orsakas av många faktorer, inklusive andra sjukdomar eller livsstilsval, men det är sällan en självständig störning. Behandling för polyneuropati är i allmänhet inriktad på att korrigera det medicinska problemet vid dess källa eller smärtbehandling.
Upplevelsen av polyneuropati varierar mellan patienter och bakomliggande orsaker. I många fall kan det liknas vid upplevelsen av att foten ”somnar”. Alla nervceller i hela kroppen kan påverkas av detta tillstånd, så patienter kan uppleva problem med känsel eller kanske inte kan kontrollera motorimpulser till de drabbade områdena. Patienter med detta tillstånd kan förlora styrka i de drabbade områdena eller kan vara oförmögna att känna av läget för sina bihang och extremiteter.
Patienter som upplever polyneuropati är ofta drabbade av andra störningar. Detta medicinska tillstånd är ofta ett symptom på diabetes, cancer, Acquired Immune Deficiency Syndrome (AIDS) eller olika andra autoimmuna sjukdomar. Om inget av dessa tillstånd är närvarande, kan läkare leta efter vitaminbrist eller giftiga exponeringar som en källa till polyneuropati. Alla dessa tillstånd kan resultera i funktionsfel i de perifera nerverna. I sällsynta fall kan denna sjukdom vara ärftlig.
Ibland har polyneuropati ett akut debut, men ofta är denna störning progressiv till sin natur. Vanligtvis påverkas händer eller fötter först, och tillståndet kan spridas genom armar och ben och in i bålen. Ibland är den första upplevelsen av denna störning smärta som så småningom ersätts av domningar när tillståndet fortskrider. Patienter som utvecklar polyneuropati som ett symptom på diabetes kan ha varierande symtom beroende på hur väl deras glukosnivåer kontrolleras.
Läkare använder olika verktyg för att diagnostisera polyneuropati. Initial diagnos inkluderar en personlig medicinsk historia och testning för bakomliggande orsaker. Detta tillstånd kan vara det första igenkännbara tecknet på diabetes eller andra störningar. Om den underliggande orsaken inte kan hittas, skulle läkare ytterligare undersöka sjukdomens framsteg, svårighetsgrad och omfattning. Uppföljningstest kan innefatta reflexåtgärder, nervledningsstudier eller magnetisk resonanstomografi (MRT).
Vanligtvis behandlas symtomen på polyneuropati inte oberoende. När grundorsaken till tillståndet har identifierats kommer läkare sannolikt att fokusera på att behandla det problemet. I många fall kommer detta att kontrollera eller vända upplevelsen av polyneuropati. I de sällsynta fall där läkare inte kan fastställa den underliggande orsaken till tillståndet, skulle de vända sig till smärtbehandlingstekniker. Patienter kan bli ombedda att göra livsstilsförändringar inklusive att begränsa alkoholkonsumtionen, ändra sin kost och delta i regelbunden motion för att påskynda förbättringen.