Pollinering är den process genom vilken växter förökar sig, genom att se till att manliga könsceller sprids till kvinnliga könsceller, vilket gör att växten kan producera frön som i sin tur kommer att utvecklas till nya växter. Pollineringsprocessen är viktig för människor inom ett antal områden, inklusive trädgårdsmästare, bönder och biologer, som alla är beroende av pollinering och den resulterande befruktningen. Det finns ett antal olika sätt på vilka pollinering kan ske, och vissa växter har utvecklat mycket komplexa tekniker för pollinering.
Den manliga delen av växten, känd som ståndarknapp, producerar pollen, ett klibbigt material som innehåller genetiskt material. Pollinering sker när pollen kommer i kontakt med ägglosset, den kvinnliga delen av växten. Hos blommande växter, så kallade angiospermer, överförs pollenet till stigmatiseringen, som transporterar pollenet till ägglosset. Hos gymnospermer som barrträd appliceras pollen direkt på ägglosset.
Många växter kan självpollinera, vilket innebär att de sprider sitt eget pollen till sina egna ägglossningar. Korspollinering är dock att föredra, eftersom det ökar den genetiska mångfalden, vilket gör växtarten som helhet starkare och mer sannolikt att överleva. Växter kan åstadkomma korspollinering genom att locka pollinatörer som bin och insekter på sina ståndarknappar, där pollinatörerna plockar upp pollen och släpper av det på andra växter. Korspollinering kan också hända när växter släpper ut sitt pollen i luften och förlitar sig på att vinden bär det till andra växter. Människor är ofta bekanta med denna form av pollinering, eftersom omgivande pollen i luften kan utlösa allergiska reaktioner.
En mängd olika tekniker kan användas av växter för att undvika självpollinering, såsom särdrag på blomman som förhindrar kontakt mellan ståndarknapp och ägglossning eller stigma. Växter är också kapabla att känna igen sitt eget pollen, vilket gör att de kan utlösa en kemisk reaktion som förhindrar befruktning om de blir självpollinerade.
När en växt väl är pollinerad blir ägglosset befruktat och det kan börja utvecklas till ett frö. Många frön är täckta av skyddande beläggningar så att de inte kommer att skadas av djur eller väder och vind, och vissa är inneslutna i frukter som är avsedda att tilltala insekter, fåglar och andra djur. När djur äter frukten, utsöndrar de fröna senare på en avlägsen plats, och sprider växten i den naturliga miljön. Vissa växter är så speciellt utvecklade att deras frön faktiskt behöver gå genom en matsmältningskanal för att gro.