Politisk felbehandling är ett fall av försumligt eller oetiskt beteende från en förtroendevald tjänstemans sida. Liksom medicinska felbehandlingar och juridiska felbehandlingar, innebär den politiska typen pliktbrott och underlåtenhet att erbjuda professionella tjänster som förväntat. Denna försummelse skadar vanligtvis skattebetalarna och medborgarna som politikern är ansvarig inför. Denna term slängs ofta runt nedsättande i politisk retorik, där politiker anklagar motståndare för ”felbehandlingar” när de egentligen bara menar att deras motståndare har fattat kontroversiella beslut.
Det finns ett antal olika typer av politiska missförhållanden. Det mest oskyldiga, även om det inte nödvändigtvis är minst skadligt, är vårdslöshet. Om en politiker misslyckas med att granska ett lagförslag fullständigt, till exempel, och det senare visar sig vara en katastrof, kan detta ses som försumlighet av väljarna. Försumlighet är ibland parad med inkompetens, en oförmåga att utföra jobbet. När en politiker misslyckas med att följa en förväntad beteendestandard kan detta också ses som felbehandling.
I den mer olyckliga delen av saker och ting kan politiska missförhållanden involvera olämpligt eller oetiskt beteende som utförs medvetet. Att ta emot mutor är en form av felbehandling, liksom andra aktiviteter som visar att vissa beståndsdelar eller organisationer favoriseras. I vissa fall kan detta leda till brottsanklagelser för korruption.
Medborgare förlitar sig på att deras valda tjänstemän förespråkar dem i lagstiftande organ och att de gör bra val som kommer att gynna deras samhällen. När politikerna misslyckas med att hålla uppe på köpet kan det få olyckliga konsekvenser för medborgarna. En anklagelse om politiskt missförhållande tyder på att medborgarna är djupt missnöjda med det sätt på vilket en politiker har hanterat en situation, och det kan hota en politisk karriär.
I vissa fall kan politiska missförhållanden vara skäl för en skadeståndsprocess. I lagen är ett skadestånd ett civilrättsligt fel, och om det bevisas kan en sådan talan leda till böter och andra konsekvenser för den dömde. När medborgarna känner att de har upplevt direkt skada till följd av politiska missförhållanden, tillåter många nationer dem att väcka talan mot sina valda tjänstemän för att återkräva skadestånd eller avlägsna dessa tjänstemän från sina ämbeten. Medborgare kan också begära att deras valda tjänstemän ska lobba för att en överordnad, som en president eller premiärminister, avsätts.