Politisk ekonomisk analys är studiet av fördelningen av makt och rikedom i främmande län. Detta område av ekonomi har vuxit med tiden till att omfatta ämnen som politisk historia, geografi och psykologi. Ett företag genomför en politisk ekonomisk analys för att upptäcka möjligheter och för att vara beredd på potentiella hot när de säljer eller verkar på en utländsk marknad. Dessa företag är vanligtvis intresserade av att förstå landets position inom områden som familjeinkomsttrender, globala uppvärmningsfrågor och internationella immigrationsproblem. Genom att göra en politisk ekonomisk analys kan verksamheten vara bättre förberedd för att övervinna hinder eller på förhand inse att det skulle vara en olönsam satsning att åka till ett sådant land.
Definitionen av politisk ekonomisk analys omfattar nu oro för globalisering och global uppvärmning. Politisk ekonomisk analys är inte längre bara undersökning och analys av fördelningen av rikedom och makt mellan individer eller sociala grupper. Den tar istället hänsyn till alla aspekter av ett lands politiska, miljömässiga och sociala miljöer som kan påverka internationell handel. En politisk ekonomisk analys ger också en djupare nivå av förståelse för regeringens makt, kapacitet, ansvarighet och lyhördhet. Analysen bör till exempel visa hur regeringen skulle hantera frågor från upphovsrättsfrågor till att bemöta naturkatastrofer.
Syftet med ett företag som gör en politisk ekonomisk analys är att se om att bedriva internationell handel inom ett visst land skulle ha vissa politiska eller ekonomiska risker. Detta betyder inte nödvändigtvis att det skulle vara en olönsam investering. Verksamheten kan använda denna information för att strategiskt positionera sig i förväg för att minimera eventuella upplevda risker. Man kan också vilja göra en kostnads-nyttoanalys för att se om fördelarna med att flytta in i ett visst land är värda att fortsätta om riskerna materialiseras. Ett annat syfte med att genomföra denna typ av analys är att mäta nivån på den lokala konkurrensen på den utländska marknaden för att avgöra om det finns några hinder för inträde.
Specifika områden av intresse för företag som gör en politisk ekonomisk analys inkluderar vanligtvis att titta på inkomstnivåerna för invånarna, miljöpolitiken och immigrationsproblemen för det främmande land som de vill bedriva handel med. Invånare kanske till exempel inte accepterar att utländska företag kommer in i deras land och tar över anställda istället för att anställa från den lokala arbetskraften. Det kanske inte ens är möjligt för företaget att få visum för att överföra anställda inom vissa områden eller befattningar. Istället kan företaget behöva anställa och utbilda lokalbefolkningen för att utföra de uppgifter som behövs.