Politisk effektivitet är en term som används främst i politisk teori och diskussion för att hänvisa till mängden tro och inverkan som medborgare känner eller tror att de har på sin regering. När det är lågt indikerar det att medborgarna i ett land har liten tilltro till sin regering och känner att deras handlingar har liten eller ingen inverkan på deras politiska ledares handlingar. Högre effektivitetsnivåer tenderar dock att indikera att medborgarna tror att deras regering gör det som är bäst för dem och att de åtgärder de vidtar på en gemensam grund kan ha en positiv inverkan på regeringen. Denna typ av information bestäms ofta genom omröstningar och undersökningar och används av politiker och nyhetssändare för att förstå det politiska klimatet i ett land eller en region.
När man studerar detta koncept tenderar statsvetare att dela upp det i två former: internt och externt. Intern effektivitet handlar om hur en person upplever att hans eller hennes färdigheter, kunskaper och förmågor kan påverka det politiska systemet. Denna typ av effektivitet indikerar ofta sannolikheten för en person att rösta eller bli politiskt aktiv, eftersom han eller hon känner att det han eller hon har att erbjuda verkligen kan påverka det politiska systemet. Även om det finns en viss debatt om det potentiella orsakssambandet mellan politisk effektivitet och valdeltagande, verkar det finnas ett starkt samband mellan de med högre intern effektivitet och sannolikheten för att de ska rösta.
Extern effektivitet har att göra med hur en person känner att hans eller hennes regering svarar på hans eller hennes behov och hur väl det politiska systemet och regeringen återspeglar hans eller hennes behov och bekymmer. Denna typ kan ha mycket att göra med förtroende och i vilken grad en person känner att hans eller hennes regering bryr sig om honom eller henne och behoven hos andra som honom eller henne. Låg extern effektivitet kan ofta indikera apati mot politik eller regering, och medborgare med en känsla av att regeringen inte representerar dem.
Båda formerna kan användas som indikatorer på potentiellt valdeltagande, såväl som rådande attityder till regeringen och populariteten hos anti-etableringar. De med lägre politisk effektivitet tenderar att vara mer benägna att stödja reformkandidater, även om de kanske inte röstar eftersom de känner att deras handlingar faktiskt inte påverkar den politiska processen. Högre effektivitet tenderar att indikera de som sannolikt kommer att rösta eftersom de tror att de har en effekt på regeringen, och kan stödja den sittande operatören eftersom de troligen känner att regeringen redan effektivt representerar dem.