Poldark hänvisar till en serie av tolv historiska skönlitterära romaner skrivna av Winston Graham. Romanerna skildrar uppgången och nedgången i förmögenheter för Ross Poldark, en ibland insolvent gruvaägare som bor i Cornwall under det tidiga 19-talet. Masterpiece Theatre och BBC gjorde böckerna till flera extremt populära serier. Vissa tyder faktiskt på att serien var den mest populära produktionen som någonsin producerats av BBC.
Poldark är en halvtragisk karaktär, ofta sliten mellan överklassens tankar och hans egna sympatier för lidandet för de gruvarbetare han anställer. Hans samtida ser honom ofta som en radikal, och även om han är mindre bekymrad över blandningen av klasser och gifter sig med en gruvarbetardotter, Demelza, driver hans djupt rotade hat mot George Warleggan, den nya rike uppkomlingen, många av hans handlingar.
Han slits på samma sätt av sin kärlek till Demelza och sin passion för sin kusins fru Elizabeth. Den första romanen börjar med att Ross återvänder hem från den amerikanska revolutionen. Han har ansetts död av sin fästman, Elizabeth, så hon har gått med på att gifta sig med Ross kusin Frances.
Även om han försöker vara trogen sin fru, kan han ofta inte uppskatta henne på grund av denna tvångsmässiga kärlek. Faktum är att hans handlingar, efter Frances död, får Elizabeth att snabbt gifta sig med Warleggan.
Även om sådana stora teman förekommer, präglas Poldark-romanerna av många incidenter som involverar gruvarbetarna och deras ökande fattigdom. I vissa fall går Ross ut för att försörja de fattiga och finner sig själv arresterad för att ha anstiftat till upplopp vid ett tillfälle.
Romanerna verkade ha en speciell resonans för både sina läsare och för sin tv-publik. Graham hade tidigare varit mest känd för sin roman Marnie, som blev en framgångsrik Hitchcock-film. Efter att romanerna ökade i popularitet var Graham dock känd för lite annat.
Romanerna är skrivna under en betydande tidsperiod. De fyra första romanerna, Ross Poldark, Demelza, Jeremy Poldark och Warleggan skrevs mellan 1945 och 1953.
Publiken ropade efter mer, men fick inte en ny version förrän 1973. Den andra tv-serien baserades till stor del på böcker fem till sju, The Black Moon, The Four Swans och The Angry Tide.
Läsare kritiserar ofta den sista tv-serien eftersom den saknade många av de ursprungliga skådespelarna, som Robin Ellis som Ross Poldark. Den handlade också mer om Ross och Demelzas barns förmögenheter än om Ross och Demelza, som hade blivit älskade karaktärer. Det var svårt att duplicera styrkorna i de två första serierna.
Men många läsare tycker om hela serien av böcker. Den sista romanen, Bella Poldark, skrevs 2002, över femtio år efter att den första romanen i serien skrevs och publicerades. Vissa tycker att romanerna efter The Angry Tide saknar känslan och spänningen i de första sju verken.
Vad tittarna har hyllat särskilt med de två första tv-serierna är troheten mot böckerna. Den första serien krönika de fyra första böckerna med 16 timmar långa avsnitt. Den andra serien gav 13 avsnitt till behandling av tre böcker. Tittarna njöt också av utomhusbilderna av Cornwall, som var frekventa. Många berömmer också Graham för hans historiska noggrannhet i hans behandling av Cornwall och hans skickligt vävda anspelningar på världshistorien där poldarkarna ofta är intrasslade.