Giftsumak (Toxicodendron vernix) växer som en stor buske eller ett litet träd. Det är den största av tre besläktade växter i cashewfamiljen som alla kan orsaka hudirritation, de andra två är Poison Ivy och Poison Ek. Giftet sumak kännetecknas av att det ser ut som en prydnadsväxt, med stora, omväxlande, tandlösa löv, attraktiva klungor av frukt som är vita när den är mogen, och en lysande färg på höstlövet.
Poison sumac växer främst i östra USA. Den finns i söder i östra Texas, Louisiana, Mississippi, Alabama, Georgia, Florida, South Carolina, North Carolina och Maryland, Delaware och i små områden i Tennessee, Virginia och West Virginia. I norr gör den små framträdanden i Minnesota, Illinois och Maine, och finns mer framträdande i Wisconsin, Michigan, Indiana, Ohio, Pennsylvania, New Jersey, New York, Connecticut, Rhode Island, Massachusetts, New Hampshire och Vermont .
Urushiol är en av de kemikalier som orsakar toxiciteten i samband med gift sumak. Över 90 procent av alla människor är allergiska mot det, men vissa är känsligare än andra. Oljan är potent i upp till fem år efter frisättning, så även en död växt kan orsaka förgiftning. Symtom kanske inte uppstår förrän sju till tio dagar efter exponeringen för den förstagångssjuke.
Symtom på kontakt kan variera med mängden exponering och antalet gånger man tidigare exponerats. Möjliga symtom inkluderar hudrodnad, klåda och brännande känsla, svullnad och blåsor. Om giftet sväljs eller andas, vilket kan hända om sumaken bränns, kan resultatet bli livshotande, och akutvård bör omedelbart sökas.
Även om standardvarningen för Poison Ivy handlar om dess löv, är Poison Sumac mer allmänt giftig. Inte bara är löven giftiga, utan även dess blommor, frukt, kvistar, bark och saft. SAP som fastnat under naglarna eller savrester på skor, trädgårdsredskap, kläder eller husdjur kan överföras vid ett senare tillfälle. Så lite som ett nanogram urushiol kan vara allt som behövs för att orsaka utslag.
Omedelbar tvätt med tvål och vatten kan förhindra alla reaktioner, men även en timme efter kontakt med toxinet kan vara för sent, även om det fortfarande kommer att förhindra spridning. Alla kontaminerade föremål som har kommit i kontakt med giftsumak, såsom kläder, bör isoleras och tvättas med varmt tvålvatten. Vårdgivare kan rekommendera en antihistamin eller steroidkräm för att lindra klåda.