1949, 100 år efter Edgar Allan Poes död, dök en figur klädd i svart upp vid hans grav i Baltimore på dagen för författarens födelsedag. Figuren, som senare kallades ”Poe Toaster”, lyfte ett glas konjak som hyllning till den döde poeten och fortsatte med att lämna tre röda rosor och en halv flaska konjak på Edgar Allan Poes grav. Detta var början på en årlig hyllning till Edgar Allan Poe, som fortsatte i många år efteråt. Senast Poe Toaster dök upp var 2009 på 200-årsdagen av författarens födelse.
Poes liv var lika konstigt och mörkt som berättelserna han skrev, så det verkar bara lämpligt att hans liv efter detta också rymmer mysterier. Poe, en berömd poet och författare i amerikansk romantisk och gotisk stil, föddes den 19 januari 1809. Ett tragiskt liv följde, som avslutades med hans alltför tidiga död vid 40 års ålder den 7 oktober 1849. Inte bara var orsaken till och omständigheterna bakom hans död mystisk och kryptisk, men händelserna som följde är det också.
Lite är känt om Poe Toasterns identitet. Figuren är manlig, klädd i svart och bär en käpp med silverspets. Han dyker alltid upp under de tidiga morgontimmarna av Edgar Allan Poe-årsdagen och utför alltid samma ritual. Även om detta har observerats vid ett flertal tillfällen, fotograferas Poe Toaster sällan, och får ofta utföra sin hyllning ostört.
Förutom att lämna de tre rosorna och spriten, har Poe Toaster ibland lämnat anteckningar som uttrycker olika känslor. Vissa har varit enkla hyllningar till Edgar Allan Poe, men 1999 lämnades en lapp där det stod att den ursprungliga brödrosten hade gått bort föregående år och att traditionen skulle fortsätta i form av ”en son”. Den nya Poe Toaster har orsakat stridigheter bland anhängare av evenemanget, delvis på grund av att anteckningarna han lämnade under efterföljande år angav kontroversiella åsikter. 2006, på grund av dessa uttalanden, försökte en grupp arga fans utan framgång att angripa honom när han gjorde sin årliga hyllning.
Kontroversen fortsatte om identiteten på Poe Toaster i augusti 2007, när Sam Porpora, historiker för Westminster Church och gravfält där Edgar Allan Poe är begravd, hävdade att han hade startat traditionen 1967. Trots Sam Porporas påstående, den tidigaste tidningen omnämnande av Poe Toaster dateras till 1950. Edgar Allan Poe Society avsade sig historikerns påstående, och lite annat sades om hans berättelse.
Under de kommande två åren ökade närvaron vid evenemanget, enligt Edgar Allan Poe Society. Sällskapet bevarar inte bara minnet av Edgar Allan Poe, utan har i sin ägo flera av de kvarlämnade gåvorna. Det senaste kända framträdandet av den mystiska Poe Toaster, vars identitet förblir ett mysterium, var 2009; efter att inte ha dykt upp under de följande två åren, förklarade intendenten för Edgar Allan Poes hus och museum att traditionen hade upphört. Även om andra personer har försökt ta tjänsten, har ingen fått samma erkännande som den ”officiella” brödrosten.