Podcast-reklam är en typ av marknadsföring som är knuten till digitala ljudfiler om aktuella ämnen som görs tillgängliga för nedladdning över Internet. Denna typ av reklam är icke-traditionell i formatet. Det brukar jämföras med blogg- eller internetannonsering genom att det är ett nytt sätt att nå kunder som är baserat på fenomenet sociala medier.
Traditionell reklam består av tv-reklam, tryckta annonser och radioinslag som görs av professionella byråer och säljs till stora produktionsbolag. Teknikens framsteg och utvidgningen av tillgång och användning av Internet sedan senare delen av 20-talet öppnade nya möjligheter för att nå konsumenterna. Marknadsförare utvecklade reklammetoder som utnyttjade sociala mediers popularitet, vanliga medborgares förmåga att bidra till allmänhetens spridning av nyheter, information och idéer.
Podcasts är en typ av sociala medier som liknar amatör- eller medborgarproducerade radioprogram. Showproducenten väljer ett ämne och spelar in en digital ljudfil och uttrycker expertis eller åsikter. Han laddar upp den till Internet så att den kan höras av alla med intresse eller gör den tillgänglig via podcastarkiveringssajter för nedladdning till en digital MP3-ljudspelare. Professionella innehållsleverantörer kan också göra sitt ljud tillgängligt som poddsändningar, såsom radioprogram och universitetsföreläsningar.
Nuförtiden kan alla som har en dator och lite ljudinnehåll förvandla det till en podcast. Podcastreklam blir dock endast tillgänglig för de poddar som publiceras regelbundet med en tillräckligt stor publik. Annonsformatet är antingen en fullfjädrad ljudspot, som skulle användas på radio, eller en sponsring som tillkännages av showproducenterna.
Vad marknadsförare fann när de såg utvecklingen av poddsändningar är att eftersom en lyssnare tar på sig att leta efter en podcast om ett visst ämne, ladda ner den och ofta prenumererar på programmet över tid, ägnar han mer uppmärksamhet åt all reklam som bifogas som relaterar till programmets ämne. Upplevelsens on-demand-karaktär verkar göra podcast-reklam mer effektiv för att fånga uppmärksamhet än traditionell reklam.
Medieundersökningar visar konsekvent att podcastpubliken vidtar någon form av åtgärder när de presenteras med reklam kopplad till programmet. Om annonsen kräver ett köp gör en betydande andel det. Som ett resultat genererar podcast-reklam hundratals miljoner amerikanska dollar (USD) i intäkter, även om infrastrukturen för att få dessa intäkter från marknadsförare för att visa producenter är mycket mindre tillförlitlig än på den traditionella annonsmarknaden. En stor del av annonsintäkterna går till professionellt producerade poddsändningar, såsom återsändningar av offentlig radio eller inspelade föreläsningar från stora universitet, snarare än den genomsnittliga amatörshowen som produceras i någons sovrum.