Pneumatiska ställdon är mekanismer som omvandlar den potentiella energin hos en komprimerad gas, oftast luft, till mekanisk energi för att driva en maskin. Den komprimerade gasen leds in i ett utrymme där dess expansion driver en kolv eller axel för att initiera rörelse. Typer av pneumatiska ställdon som vanligtvis förekommer inkluderar enkel- eller dubbelverkande pneumatiska cylindrar, roterande ställdon och membranställdon. Pneumatiska cylindrar kan också arbeta baserat på en stavlös design som innehåller magneter, band eller kablar.
Pneumatiska ställdon av cylindertyp använder en ventil för att injicera komprimerad gas i en sluten kammare med en kolv. Gasens expansion tvingar kolven ned längs cylinderns längd. Kolven är normalt kopplad till en stång som rör sig för att påbörja en mekanisk operation. Pneumatiska cylindrar används ofta i tillverkningsinställningar som monteringslinjer, lastning och lossning av produkt eller på annat sätt som hjälper till med rörelsekontroll av en process.
En enkelverkande cylinder använder en fjäder för att återföra kolven till sitt utgångsläge. En dubbelverkande cylinder använder två olika komprimerade gasströmmar, en i varje ände av cylindern. En luftström trycker bort kolven från startpunkten och den andra trycker tillbaka den till cylinderns andra ände.
Roterande pneumatiska ställdon tar den potentiella energin från den komprimerade gasen och omvandlar den till vridmoment eller roterande rörelse. Ställdonet driver en stav genom en båge, vanligtvis mellan 45 och 180 graders rotation. Det inre av ställdonet kan använda roterande blad för att skapa rörelsen eller en kuggstångskonfiguration. Roterande ställdon kan arbeta i ett mindre utrymme än en cylinder som kräver längd för kolvens slaglängd.
En annan design är ett membranpneumatiskt ställdon. I denna konfiguration är en stång ansluten till ett membran som delar ett utrymme i två kammare. Två separata komprimerade gasströmmar, en på varje sida av membranet, skapar en tryckskillnad som gör att stången tvingas utåt. Många av dessa ställdon är försedda med en fjäder för att återställa stången till sitt ursprungliga läge.
Stånglösa konstruktioner av pneumatiska ställdon kan arbeta inom en kortare längd än en cylinder av stavtyp. Slagkraften som skapas av den komprimerade luften finns i ställdonet. Cylindern stöds på slider eller lager för att smidigt överföra rörelsen till processen och bibehålla laststödet under hela kolvslaget. Rörelsen styrs med kopplade magneter, ett tätningsband eller kablar.