Plumbism är ett annat ord för blyförgiftning och det kan förekomma hos vuxna och barn. Barn är mer benägna att drabbas, eftersom små mängder bly lätt kan nå giftiga nivåer i kroppen, men även vuxna kan drabbas av denna typ av förgiftning. Symtomen kan variera beroende på mängden bly som finns i blodet.
Om inte känt intag av bly eller exponering för bly har inträffat, kan symtom inte automatiskt indikera plumbism och de kan ta lång tid att utvecklas, vilket i tysthet skadar kroppen. Mycket små barn som får de mer allvarliga aspekterna av denna sjukdom kan vara benägna att få en felaktig diagnostik. I synnerhet hur symtomen kan uppstå snabbt hos små barn och den typ av symtom som uppstår förväxlas ofta med hjärnhinneinflammation. Sådana symtom inkluderar extremt illamående/kräkningar, minskning av kognitiv förmåga, möjliga anfall, oförmåga att gå i en rak linje och andra. Dessa ser ut som problem med hjärnan, vilket de faktiskt beror på att hjärnsvullnad ofta har uppstått på grund av exponering för bly.
Barn som är något äldre kan ha liknande symtom när de får plumbism, men de kan vara mer gradvisa. Kramper är dock inte så ovanliga, och barn kan ha en markant skillnad i kognitiv förmåga och börja se ut som om de är efterblivna. Ibland inträffar allvarliga beteendeförändringar, eller så kan ett barn med ett ignorerat och utdraget fall av plumbism plötsligt flunka skolan. I båda grupperna är anemi ofta närvarande, vilket kan vara en metod för diagnos, och hos äldre barn kan detta översättas till mindre immunitet och mer frekvent sammandragning av sjukdomar. Anemi kan också orsaka trötthet eller utmattning och få huden att se lite blek ut.
Vuxna med blyförgiftning har sällan svullnad i hjärnan men de kan fortfarande ha betydande magbesvär eller problem med matsmältningskanalen och förändringar i humör eller mental status. Huvudvärk är också ganska vanligt. Vissa människor noterar en bitter smak i munnen och andra kallar det en metallisk smak.
Det finns behandling för plumbism när den väl har diagnostiserats, och den kan vända skadan och föra bort denna sjukdom, om inte blynivåerna är extremt höga. Behandlingen sker genom en process som kallas kelering, där en kemikalie induceras i kroppen som binder till blymolekylerna och tar bort dem. Vissa människor behöver mer aggressiv behandling och kan behöva flera kemikalier för att ta bort bly. Många gånger tas de flesta symtom på blyförgiftning bort med behandling, men ibland är skador som uppstår från hjärnans svullnad permanenta.
Det viktigaste att komma ihåg om plumbism är att det orsakas av exponering för en miljöfara, bly, och att denna sjukdom ofta kan förebyggas med lämpliga försiktighetsåtgärder. Dessa inkluderar att inte bo i bostäder som tillverkades före 1970-talet, om inte blyborttagning har utförts. Åtminstone att inte bo i hem som har någon typ av flisning eller försämrad färg eller vatten från blyrör rekommenderas.
När det inte är möjligt att flytta till ett hem som skulle vara blyfritt, bör folk få sina barn eller jag regelbundet testade för att säkerställa att plumbism inte visas. Bly har också hittats i ett antal produkter som smink, barnleksaker och äldre möbler. Att undersöka företag och deras standarder för att följa säkerhetslagar kan hjälpa människor att avgöra vilka produkter som sannolikt är säkrare att använda.