Periodic Limb Movement Disorder (PLMD) är ett tillstånd där en individs armar eller ben rör sig under sömnen. Formellt kallad nattlig myoklonus, är PLMD inte detsamma som de normalt förekommande nattmuskelspasmer som finns när man somnar. I detta tillstånd sker lemrörelser i 20 till 30 sekunders intervall, fem eller fler gånger per timme. Dessa rörelser sker konsekvent hela natten under icke-REM-sömnperioder.
PLMD-episoder kommer vanligtvis att involvera partiell böjning av fotleden, knäet, stortån och ibland höfterna. Restless Leg Syndrome (RLS) är den vanligaste formen av denna sjukdom. Personer med detta tillstånd har en rastlös känsla i benen, åtföljd av kramper, muskelryckningar och muskelvärk.
PLMD kan variera i svårighetsgrad från små, kontinuerliga fotledsrörelser, till svängningar av armar och ben eller ansträngande sparkrörelser. Orala, nasala och bukrörelser kan också förekomma. Vid periodisk extremitetsrörelsestörning är den drabbade vanligtvis inte medveten om de repetitiva rörelserna. De som lider av detta tillstånd klagar ofta över svårigheter att somna och sova, eller oförmåga att hålla sig vaken under dagtid.
Individer som drabbats av PLMD rapporterar också varma och kalla fötter, brännande känsla i armar och ben och depression. Denna försvagande störning är känd för att orsaka dåliga sömnvanor, vilket kan resultera i överdriven sömnighet under dagtid och sömnlöshet. Förekomsten av periodisk rörelsestörning i armar och ben ökar med åldern. Det uppskattas att i USA förekommer PLMD hos 5% av människor i åldern 30 till 50 och 44% av dem över 65 år.
Orsaken till periodisk extremitetsrörelsestörning är för närvarande okänd. Vissa läkare antar att thalamus och lillhjärnan i hjärnan kan vara inblandade, medan andra tror att tillståndet har sitt ursprung i ryggmärgen. PLMD förekommer ofta hos individer med reumatoid artrit, njursjukdom eller metabola störningar. Tillståndet är också förknippat med cirkulationsproblem.
Det första steget vid behandling av PLMD är att hitta den bakomliggande orsaken. Diabetes, anemi och vissa antidepressiva medel kan orsaka benrörelser. Behandling av dessa befintliga problem kan ofta lindra symtomen i samband med detta tillstånd.
Det finns många mediciner som kan hjälpa en person som drabbats av PLMD. Sömntabletter kan förhindra frekventa uppvaknanden; dessa piller kommer dock inte att minska benrörelserna. Smärtstillande medicin kan minska antalet rörelser, men behandlar inte sömnlöshet effektivt. Medicin som används för att behandla Parkinsons sjukdom verkar för närvarande vara den mest effektiva behandlingen av rörelse och sömnlöshet i samband med PLMD. Vitamin- och mineraltillskott har också visat framgångar, men har ännu inte bevisats kliniskt.