Platsutgrävning är en process där jord, sten och annat material avlägsnas från en plats, vanligtvis med användning av tung schaktningsutrustning som grävmaskiner och bulldozers. Det finns ett antal skäl att göra en utgrävning av en plats, allt från en önskan att utforska en plats för att lära sig mer om dess arkeologiska historia till ett miljösaneringsprojekt. Beroende på syftet med en platsutgrävning kan den utföras och övervakas av olika fackmän.
Under nybyggnation av byggnader, vägar och andra strukturer är utgrävning av platsen ett av de tidigaste stadierna. Platsen schaktas ut för att skapa en jämn, ren yta att arbeta med, med grundläggning i det schaktade området. En plats kan också grävas ut och återfyllas för att bekräfta att materialet direkt under platsen är av hög kvalitet. Grävningsdjupet kan variera beroende på vad som byggs och var byggnaden sker.
Arkeologisk utgrävning innebär noggrant avlägsnande av material i lager, med material som siktas och noggrant undersöks för föremål av historiskt intresse. Utgrävning kan användas för att avslöja strukturer som har begravts över tid, för att undersöka gravplatser, för att titta igenom tidigare bosättningar och i många andra typer av arkeologiska och paleontologiska aktiviteter. Dessutom, innan byggnadsutgrävningar kan påbörjas i vissa regioner i världen, kan en arkeologisk undersökning krävas för att bekräfta att byggnaden inte kommer att skada eller äventyra material av arkeologisk betydelse, för att ta bort material av arkeologiskt intresse eller för att följa lagar kring inhemska och historiska begravningsplatser.
Miljösanering kan också innebära tomtschakt. Om jord är förorenad kan det bli nödvändigt att ta bort den och fylla på med ren jord. Den schaktade jorden kan deponeras i en anläggning som hanterar förorenat material. Utgrävning kan också användas för att förbereda en plats för bindning av förorenat material, där utgrävningen förses med liners för att förhindra läckage.
Vissa byggföretag är specialiserade på platsgrävning. Dessa företag har ett sortiment av specialiserad utrustning och besättningar som kan hantera en mängd olika typer av utgrävningar, som hanterar allt från konstruktionsstöd för att förhindra kollaps av sidoväggar till att organisera säker borttagning av schaktmaterial. Att anlita ett sådant företag säkerställer vanligtvis att schaktningen utförs säkert och kompetent, vilket minskar risken för problem på platsen i framtiden. För arkeologisk utgrävning av föreslagna byggplatser tillhandahåller specialiserade företag arkeologiska konsulttjänster inklusive utgrävning och platsutvärdering.