Plastsvetsning är en tillverkningsmetod som används för att smälta samman plastdelar. Processen fungerar genom att värma upp delar av varje bit tills de mjuknar eller blir flytande. När plasterna svalnar bildas en kemisk bindning mellan dem som smälter samman bitarna. En termoplastisk svetsstav används vanligtvis för att fungera som lim mellan de två delarna.
Flera metoder för plastsvetsning används för olika ändamål. De varierar beroende på vilken typ av svetsutrustning och svetsmaterial som används. Basmaterialet plastkomponenten är gjord av påverkar också metoden som används för plastsvetsning. Termoplaster föredras i allmänhet på grund av deras förmåga att upprepade gånger smältas och åter stelnas.
Varmgassvetsning använder en stråle av uppvärmd luft för att svetsa plasten. Den varma luften mjukar upp och smälter plasten så att bitarna smälter samman. En värmepistol designad för denna teknik styr luftflödet för bättre precision. Svetsstänger, vanligtvis gjorda av samma material som de två basplasterna, fyller gapet mellan delarna.
En högtryckssvetsare värmer upp svetsstaven genom en värmemaskin eller process. Denna metod hjälper till att förhindra att överflödigt material från staven ansamlas och att basmaterialen deformeras. Luftlös svetsning är särskilt användbar för svetsning av härdplaster. Dessa är plaster som inte lätt smälter när de utsätts för hög värme.
Ljus och vibration är två plastsvetstekniker för högtryckssvetsning. Olika material som inte kan svetsas med het gas kan ofta smältas samman med dessa processer. De används också för att svetsa delar som vanligtvis behöver behålla sin relativa tunnhet. Dessa metoder inkluderar ultraljuds-, vibrations-, laser- och termoplastsvetsning.
Ultraljudssvetsning tillämpar låg amplitud och högfrekvent vibration för att svetsa bitarna. Vibrationen producerar värme, precis som när händerna gnuggas ihop, som förenar de två delarna. Värmen och trycket från ultraljudssvetsaren skapar en snabb och sömlös svets mellan de två delarna. Detta är lämpligt för att producera små komponenter som flash-enheter och halvledare.
Vibrationssvetsning har högre amplitud och lägre frekvens jämfört med ultraljudssvetsning. Tryck som läggs till materialen när de vibreras orsakar ytterligare värme. Koncentrationen av energi på materialens ytor minskar oavsiktlig smältning och ger en starkare svets utan extra vikt.
Lasersvetsning använder ljus för att smälta materialen. För lasersvetsning bör ett material vara genomsläppligt för ljus medan det andra ska vara absorberande. De två materialen sammanfogas under tryck. En laserstråle förs sedan från det transmissiva materialet genom det absorberande. Detta genererar värme och skapar en permanent svets.
Termoplastsvetsning är motsatsen till lasersvetsning. I denna teknik passerar lasern från ett transparent material genom ett färgat material som fångar ljuset. Det transmissiva materialet smälter sedan in i det absorberande materialet som smälter samman dem.
Det finns ett brett utbud av applikationer för plastsvetsning. Plastdelar som kan vara dyra att byta ut kan ofta repareras när nya delar svetsas in. Vattentäta och lufttäta behållare som vattentankar och ventilationskanaler monteras ibland genom plastsvetsning. Det används också ofta för att tillverka produkter som bildelar och stora paneler.