Plastronen är en serie benplattor på undersidan av en sköldpadda eller sköldpadda som skyddar magen. Det tillåter sköldpaddan att dra tillbaka huvudet, svansen och fyra ben i sitt skal. Sköldpaddor är reptiler som kan leva på land, eller nära sötvatten eller saltvatten. Landboende sköldpaddor kallas ofta sköldpaddor.
Sköldpaddsskal är gjorda av sammansmälta ben. Den övre delen av skalet kallas ryggskölden, som är kupolformad på landsköldpaddor. Vattensköldpaddor har plattare toppskal för att hjälpa dem att simma. En av plastrons primära definitioner är den av en metallbröstplatta som bärs under en kroppsrustning. Det hänvisar också till skyddsvästen som bärs av fäktare. Det härstammar från det italienska ordet piastrone, som betyder metallplåt eller en bröstplatta.
Sex symmetriska par av skott sträcker sig från en central söm på plastronen. Designen påminner något om ett fiskskelett. Skutarna är täckta med keratin, samma material som utgör hästens hovar och fingernaglar. Scutes hjälper till att forma plattorna till ett gångjärn, vilket gör att sköldpaddan kan dra ihop de övre och nedre skalen över sin kropp när den är i fara. Skalet fungerar som ett slags rustning tills hotet har passerat.
Dysecdysis är en skalsjukdom som orsakas när scutes hålls kvar och inte fälls ordentligt. Sköldpaddor kan också lida av metabola bensjukdomar som kan resultera i skaldeformiteter. Sköldpaddsskal kan också få sår, vilket resulterar i sjukdom.
Sköldpaddsarten uppskattas vara över 215 miljoner år gammal. Sköldpaddsplastron i pulverform har länge använts i Kina som ett botemedel mot njur- och leverproblem och för att stärka skelett. Naturmedicinare i andra länder förespråkar det som ett återställande för människor som lider av utmattning.
Både sköldpaddan och sköldpaddan har spelat viktiga roller i mytologin och det andliga livet i världens kulturer. De gamla grekerna trodde att sköldpaddan var en gynnad varelse av gudarna. Det ansågs vara heligt för Afrodite och Hermes, gudar förknippade med sexualitet.
Sköldpaddsskal användes som orakelben av kineserna under Shangdynastin, omkring 1300 f.Kr. Genom att spåra sprickorna på skalen och sedan värma eller knäcka dem, trodde man att resultatet av vissa åtaganden kunde förutses. Några av de tidigaste kinesiska skrifterna har upptäckts av arkeologer på plastron av sköldpaddsskal.
I indiansk kultur är sköldpaddan en del av skapelsemyten. Lakotaindianerna dödade eller åt inte sköldpaddor eftersom de är en symbol för livet. Sköldpaddan förekommer i indiankonstverk och på medicinpåsar och amuletter. Den ansågs ha speciella krafter eftersom antalet fjäll på dess skal motsvarade de 12 dagarna mellan måncyklerna.