Pitman-armen är styrboxens överföringslänk i en Pitman-fordonsstyrmekanism. Det är den komponent i systemet som översätter den radiella rörelsen av rattstången eller axeln till den linjära rörelsen för att vrida hjulen. Pitman-armen är den första av tre vinkelrotationslänkar som överför styrboxens ingångar till spårstången som i sin tur flyttar vänster och höger dragstång och deras respektive hjul. De andra två länkarna är tomgångsarmarna som är fästa vid ändarna av spårstången som stabilisatorer. Pitman-armen är en avgörande del av ett fordons styrsystem och, när den är sliten eller skadad, kan den orsaka potentiellt katastrofal förlust av styrkontrollen.
Pitmans styrsystem finns oftast på äldre fordon och tunga lastbilar. De flesta nyare modellerna har varianter av styrmekanismer av kuggstångstyp. Pitman-systemet är dock robust och pålitligt när det underhålls på rätt sätt. Dessa system består vanligtvis av en stång som löper från ratten, genom den främre brandväggen och in i motorrummet. Här går den in i en styrbox där axeln för dess rörelse vrids 90 grader för att driva en kort överföringsaxel med hjälp av en snäckväxel och mutter eller rullarrangemang.
Pitman-armen är en platt, förskjuten spak som är fäst vid överföringsaxeln i ena änden och en kulled i den andra. En länkarm fäster vid denna kulled och en liknande led på spårstången. Spårstången är i sin tur fäst med kulleder till en uppsättning dragstag i vardera änden. Dragstängerna ansluts sedan till hjulen via ledade styrarmar. När ratten vrids förflyttar axeln Pitman-armen genom en kort båge som sedan drar spårstången åt vänster eller höger.
När spårstaget rör sig, gör det också dragstångs-/styrarmsenheterna som gör att båda hjulen svänger i samma riktning och styr fordonet. Spårstången stöds också i vardera änden av ett par tomgångsarmar som håller bandet/dragstångsaggregatet stabilt och på rätt höjd. Pitman-armen representerar alltså huvudmanöverdonet för den linjära styrrörelsen i Pitmans styrsystem. Det är då självklart att en sliten eller skadad Pitman-arm kommer att orsaka en förlust av styrkänslighet eller ännu värre, dvs en total förlust av riktningskontrollen över fordonet. Detta gör den regelbundna inspektionen och underhållet av denna kritiska länkage till ett måste för alla fordonsunderhåll.