Vad är Pith?

Inom botanik är märg en term som används för att hänvisa till ett svampigt, vanligtvis mjukt, ämne som finns i mitten av stjälkar och rötter hos många växter. Ett annat namn för denna vävnad är märgen. Medullavävnaden består av en speciell typ av växtceller, kallade parenkymceller, som tenderar att vara relativt stora, med tunna cellväggar. Huvudfunktionerna för denna vävnad är lagring av näringsämnen och transport av näringsämnen genom växtens stam, grenar, löv och rötter. En sekundär definition av termen märg är med hänvisning till det bleka, svampiga inre lagret av svål, mer korrekt kallat albedo, som finns i citrusfrukter.

Tillväxt av ny märg är vanligtvis mjuk, svampig och vit eller blek i färgen. När vävnaden åldras mörknar den vanligtvis till en djupare brun färg. Trädmarg är vanligtvis närvarande i ung tillväxt; i stammen och äldre grenar ersätts det ofta mest av ett träigt ämne som kallas xylem. Hos vissa växter kan märgvävnaden i mitten av stjälken torka ut och sönderfalla, vilket resulterar i en ihålig stjälk.

De flesta, eller alla, kärlväxter, även kända som högre växter, har åtminstone en del medullavävnad. En viktig egenskap hos dessa växter är deras förmåga att leda vatten och näringsämnen genom hela växtens struktur, en funktion där märg spelar en viktig roll. Denna förmåga att flytta ämnen upp och ner på stammen, och längs grenarna, har gjort det möjligt för kärlväxter att utvecklas till arter som inkluderar exemplar av mycket stor storlek. Icke-kärlväxter, omvänt, som inkluderar växtfamiljer som mossor, levermossar och alger, har varken märgvävnad eller en transportmekanism, och det gör att de bara kan växa till en mycket begränsad storlek.

Människor har hittat många praktiska användningsområden för märgvävnad. I Asien används märgen på en buske som kallas rispappersväxten för att göra ätbart rispapper. Vekar ​​för ljus har tillverkats av märgvävnad från vissa arter av buskar. Margen från en växt som kallas sola, som växer i träsk i Indien, har till och med använts för att tillverka lätta hjälmar som är utformade för att skydda bäraren från solens hetta. Dessa pith-hjälmar bars en gång populärt av västerlänningar i tropiska klimat och används fortfarande ofta i Vietnam.