Pitchstone är en magmatisk bergart med egenskaper som liknar obsidian och flinta. Liksom obsidian är becksten ett naturligt förekommande glas, bildat av snabbt kyld lava. Den är något mörkare och kornigare än obsidian, vilket gör att den till utseendet liknar flinta. Alla dessa tre stenar tenderar också att flagna och klippas på samma sätt, vilket gör dem idealiska för att göra pilspetsar, spjutspetsar och stenknivblad. Arkeologer har hittat vapen gjorda av denna sten i många utgrävningar från mesolitisk tid, särskilt i områden som misstänks ha innehållit gamla vulkaner. Spiritualister kan också använda pitchstone på ett sätt som liknar obsidian och Apache-tårar eftersom de tror att det innehåller energiska egenskaper som kan hjälpa till med vissa känslomässiga och andliga tillstånd.
Bildandet av denna sten sker oftast när lava kommer i kontakt med vatten eller någon annan kylkraft, som frusen mark. Denna smälta sten stelnar för snabbt för att bilda kristaller, vilket betyder att den inte innehåller någon gitterstruktur. Istället är det slätt som glas. Många prover av becksten är fläckiga, särskilt när de hålls upp mot ljuset. Observatörer kan se områden med ogenomskinlig fältspat blandad med släta, glasartade, genomskinliga områden. De ogenomskinliga områdena försvinner ofta till fläckar som löper genom hela stenbitarna.
Arkeologiska fynd avslöjar ofta en kombination av becksten och flinta vapen och verktyg. Denna kombination är särskilt utbredd i Arran, en ö utanför dagens Skottlands kust. En grävplats från mesolitisk tid där avslöjade att nybyggare i området kunde bryta båda dessa stenar. Det verkar inte finnas någon preferens för det ena eller det andra, eftersom nybyggarna verkar ha använt båda stenarna lika. Båda stenarna är också mycket vassa och relativt starka när de formas till knivar och vapenpunkter.
Obsidian- och pitchstone-vapen finns också ofta sida vid sida. Båda stenarna bildas när lavan svalnar snabbt, vilket innebär att de lätt kan hämtas från några av samma stenbrottsplatser. Innehållet i lavan avgör vanligtvis vilken typ av sten den bildar när den blir fast. Kraftiga fältspatavlagringar resulterar vanligtvis i becksten, medan mindre fältspat resulterar i bildandet av obsidian.
Många spiritualister använder också dessa magmatiska stenar omväxlande. Även om obsidian- och Apache-tårar vanligtvis är mer lättillgängliga, ses pitchstone ofta som ett acceptabelt substitut för båda. Egentligen är apache-tårar väldigt tydliga, välpolerade bitar av obsidian. Alla dessa magmatiska stenar sägs hjälpa till att lindra sorg och depression och hjälpa till att avvärja kroppsliga sjukdomar. De är också tänkta att hjälpa bäraren att blockera och kasta bort negativ energi.