Picketing är en taktik som används för att uttrycka missnöje. Denna form av protest involverar i allmänhet en grupp, även om det är tekniskt möjligt för en person att delta. Demonstranter kommer ofta att bilda en strejklinje för att störa trafiken till eller ut ur en anläggning, och demonstranter kan bära skyltar eller ropa slagord för att väcka uppmärksamhet. Huruvida denna åtgärd är laglig eller inte beror på platsen och efterlevnaden av lagar som kan reglera den.
Människor ställer upp när de vill kommunicera ett budskap eller påverka ett beslut. Denna taktik involverar vanligtvis en grupp picketers som samlas utanför en plats som de har klagomål över. De kan också samlas utanför en plats där det finns människor som har befogenhet att fatta beslut angående deras problem, till exempel en lagstiftares kontor.
Piketering innebär i allmänhet ett mål att väcka uppmärksamhet eller att vinna stöd från personer som inte har befogenhet att ta itu med piketternas problem, men som kan ha en inverkan på resultatet av protesten. Detta inkluderar medarbetare, förbipasserande och lojala kunder. Piketering förknippas ofta med arbetsgruppers missnöje, men taktiken används i många andra fall.
I många fall försöker picketers avskräcka andra från att använda lokaler och stödja företag. De uppmuntrar också människor att motsätta sig eller avbryta vissa metoder. Till exempel kan anti-abortgrupper hittas utanför abortkliniker i hopp om att deras närvaro ska avskräcka människor från att gå in för att söka abort. I andra situationer kan picketers samlas utanför ett företag som anklagas för att ha diskriminerande metoder mot en viss etnisk grupp.
I många demokratiska samhällen är pikettering lagligt så länge det inte bryter mot vissa regler. I USA, till exempel, skyddas strejkvakter ofta av rätten att samlas, yttrandefrihet och rätten att protestera. Tillstånd krävs dock ofta för att en sådan protest ska vara laglig. Dessutom kan vissa åtgärder som att blockera motorvägar, gångvägar eller entréer anses vara olagliga.
Även om strejkvakter kan tillåtas, kan individer som deltar i dem eller grupper som organiserar dem hållas ansvariga för skada som orsakas till följd av aktiviteterna. Skada kan hänvisa till fysisk skada på individer, skada på egendom eller inkomstförlust. Även om fackföreningar är kända för att organisera strejker, anses de ofta vara olagliga eller obehöriga, och som ett resultat kan fackföreningarna stämmas och tvingas betala straffavgifter.
Till exempel i Storbritannien kan fackföreningar stämmas på grund av att de orsakat avtalsbrott. Det har framgångsrikt hävdats att anställning innebär kontrakt för anställda att engagera sig i vissa uppgifter vid vissa tidpunkter. En strejk kan leda till att människor inte uppfyller sina skyldigheter eller bryter mot sina avtal. Som ett resultat lider deras arbetsgivare skada.