Vad är Picea?

Picea är namnet på ett släkte av vintergröna barrträd som är mer kända som granar. De är en del av tallfamiljen, Pinacea, som inkluderar 35 distinkta arter, såsom vitgranen, Picea glauca; rödgranen, Picea rubens; och blågranen, Picea pungens. Dess medlemmar kan hittas över det norra halvklotet, från Nordamerika till Europa och Asien, och är några av de vanligaste arterna i många delar av Kanada, Skandinavien, Ryssland och delar av USA. Dessa träd växer inte naturligt på södra halvklotet.

Medlemmar av släktet Picea varierar i storlek men växer i allmänhet till 65-200 fot (cirka 20-60 m) höga. Den högsta arten, Sitkagranen, Picea sitchensis, når ibland cirka 250 fot (cirka 75 m). Barken på dessa träd kan variera från grå till rödbrun, beroende på art, och är i allmänhet tunn och blir något fjällande när trädet åldras. Grenar växer mestadels i ett virvlat mönster och avsmalnar koniskt mot stammens spets.

Bladen, eller nålarna, av dessa träd är i allmänhet mindre än 1 tum (2.5 cm) långa och växer var för sig och utgår från grenen i ett spiralmönster. Som alla barrträd bär Picea frökottar på våren. Dessa kan vara gröna till lila till färgen men bleknar till bruna när hösten närmar sig. Dessa träd kan leva mycket långa liv; det äldsta registrerade exemplaret är en Engelmannsgran, eller Picea engelmannii, som har nått en ålder av mer än 850 år.

Släktet Picea är viktigt i modern industri och används flitigt vid tillverkning av papper, såväl som i andra mer specialiserade produkter som musikinstrument. Det används också ofta som byggnadsträ, men vanligtvis endast för inomhusbyggnad, eftersom granved snabbt förfaller utomhus efter att det har avverkats. På grund av sin breda kommersiella användning är släktet Picea en stapelvara i skogsindustrin, där Sitkagranen och kungsgranen Picea abies är två av de mest avverkade arterna.

Granar förblir också populära träd inom trädgårdsodling. De används ofta som stenträdgårdsväxter eller i häckar. Flera arter, inklusive den serbiska granen, Picea omorika; den svarta granen, Picea mariana; och kungsgranen är också populära för sin användning som julgranar.