Piblokto eller pibloktoq är ett psykiatriskt syndrom som först beskrevs av upptäcktsresande till de arktiska områdena i världen. Det har sedan dess täckts brett och kan till och med hittas i psykiatriska texter, med teorier för att förklara det, allt från vitamin A-toxicitet till hårt väder. Men forskning om kanadensiska aboriginer och inuitpopulationer som lyfts fram av den kanadensiska journalisten Sarah Efron har föreslagit att piblokto faktiskt kan ha varit en uppfinning av upptäcktsresande, och inte ett verkligt syndrom. Den psykiatriska gruppen är ofta långsam med att uppdatera, och det finns en viss tvist om sanningshalten i rapporter om piblokto.
Utforskare till Arktis beskrev handlingar som de trodde var tecken på mental störning inklusive skrik, depression, tillbakadragande från samhället, bristande känslighet för kyla och ekolali, där människor upprepar ljud meningslöst. Vissa människor beskrev också situationer där människor åt föremål som inte normalt setts som mat, inklusive avföring. Utforskare frågade de infödda befolkningarna vilket ord de skulle använda för att beskriva syndromet och skrev ner ”pibloktoq” eller ”piblokto”, men enligt Efron verkar dessa ord vara feltransskriptioner eller förväxlingar eftersom de inte verkar existera.
Det var vanligt att europeiska upptäcktsresande misshörde inhemska ord, eller att de transkriberade dem dåligt. I en tid då stavning av engelska ord fortfarande var väldigt inkonsekvent, kom människor som försökte transkribera ord på främmande språk ofta på några väldigt kreativa varianter. Det finns flera inuitord som liknar ”piblokto” som beskriver olika tillstånd av mental nöd, och det kan vara så att dessa ord användes och upptäcktsresande missförstod dem.
Vissa kanadensiska historiker som har forskat i piblokto har föreslagit att det som upptäcktsresande såg som ”galenskap” faktiskt kan ha varit en stressreaktion. Europeiska upptäcktsresande betonade mycket de samhällen de interagerade med, särskilt när de tog med sig medlemmar av den infödda befolkningen för att använda dem som guider och assistenter. Det är möjligt att beteendet som observerats och rapporterats av vissa upptäcktsresande verkligen var avvikande, men det hade mindre att göra med de tuffa förhållandena i Arktis än det gjorde med förhållandena bland grupper av upptäcktsresande.
Kallas till som ”arktisk galenskap” eller ”arktisk hysteri”, kan piblokto mycket väl ha blivit sensationellt av vissa upptäcktsresande, eftersom många äventyrare behövde få tillbaka kostnaderna för expeditioner med bokförsäljning, föreläsningar och liknande aktiviteter. När begreppet piblokto väl kom in i kanon visade det sig att det var svårt att få bort det, med en handfull anekdotiska rapporter som förstärktes.