En fytospecifik håravslappnare, ibland kallad en phytorelaxer, är en hårvårdsprodukt utformad för att ta bort vågor eller lockar ur håret. De är särskilt populära bland kvinnor av afroamerikansk härkomst, eftersom afroamerikanskt eller etniskt hår tenderar att vara oregerligt och har problem med frizz, kontroll och styling. Till skillnad från traditionella relaxers, är en fytospecifik håravslappning tänkt att vara fri från starka kemikalier och marknadsförs därför som ett mer naturligt eller skonsamt alternativ till vanliga relaxers.
Fytospecifika håravslappnande medel innehåller både ägg och soja; det är sojan som kvalificerar relaxern som en ”fyto” eller ”växtbaserad” relaxer. Enligt tillverkarna är ägg- och sojaextrakten de aktiva ingredienserna som ska slappna av i håret.
Ett stort problem med ett fytospecifikt håravslappnande medel är att även om produkten innehåller ägg- och sojaextrakt som annonserats, innehåller den också guanidinkarbonat, eller kolsyra med guanidin, som är ett organiskt salt. Utan detta ämne kommer relaxern inte att fungera som den ska, så det är egentligen guanidinkarbonatet som är den huvudsakliga aktiva ingrediensen. Med detta ämne har en fytospecifik håravslappnare fortfarande en mycket hög pH-nivå mellan 11.5 och 12.5.
Natriumhydroxid eller lutavslappnande medel anses vara de hårdaste av alla typer av relaxer eftersom de har den högsta pH-nivån. pH-värdet för en lutavslappnande medel är allt från 12 till 14. Således kan en fytospecifik håravslappnande medel och vissa lutavslappnande medel vara mycket lika i skadepotentialen de har för håret. Phytorelaxer kan jämföras med andra lutfri relaxer, som är baserade på andra hydroxider och som har pH-nivåer från 9 till 11.
Många kvinnor som använder en phytorelaxer inser inte likheten mellan denna produkt och andra relaxers. Detta är ett problem eftersom guanidinkarbonat, som liknar hydroxidprodukter, inte är kompatibelt med ammoniumtioglykolat, allmänt känt som permsalt. Att kombinera en phytorelaxer med en ”thio”-produkt kan potentiellt bränna bort håret kemiskt, något som kvinnor kanske inte förväntar sig av en ”naturlig” produkt. Om en kvinna använder en phytorelaxer, bör hon fortsätta att använda endast den typen av relaxer som ett resultat, eller alternativt vänta tills nytt hår växer ut tillräckligt för att klippa bort det tidigare behandlade håret och slappna av ny tillväxt med en annan produkt.
Phytorelaxer rekommenderas inte för kvinnor som har fått håret framhävt, färgat eller blekt. Detta inkluderar färgning med henna eller metalliska ämnen. Detta beror på att produkterna som används för dessa tjänster skapar ytterligare skador på håret eller stänger nagelbandet för att göra relaxern mindre effektiv. Att använda en phytorelaxer på jungfruligt hår är det säkraste alternativet för att bibehålla hårets hälsa, vilket är sant med alla kemiska hårprodukter.