PEZ är namnet på ett godismärke. PEZ är små rektangulära godisar som tillverkas i smaker som pepparmynta, choklad, cola och blandad frukt. PEZ är förmodligen mest känt för sina specialdesignade dispensrar som håller godiset och har ett karaktärshuvud på toppen. När karaktärshuvudet lutas bakåt skjuts en godisbit ut något, för att göra det lättare för användaren att dra ut en godisbit.
PEZ uppfanns av en österrikisk konditor vid namn Eduard Haas 1927. Han försökte skapa ett godis med pepparmintsmak, vilket var ovanligt på den tiden, som han kunde marknadsföra till vuxna. Varunamnet PEZ härrörde från det tyska ordet för pepparmynta, pfefferminz. Haas tog de första, mellersta och sista bokstäverna från pfefferminz och myntade varumärket PEZ.
I ett försök att bredda attraktionskraften för PEZ-godisar, bestämde sig Haas för att rikta in sig på rökare och de som försökte sluta röka. Han trodde att pepparmyntsgodisarna skulle vara en perfekt andedräktsmynta för rökare, och kunde också vara ett alternativ för rökare som försökte sluta, men ändå ville stoppa något i munnen.
I hans försök att nå rökare utvecklade företaget en ny dispenser som liknade en cigarettändare. Före denna tid såldes PEZ-godis i små metallburkar. Den nya automaten tillsammans med en välkänd reklamkampanj som innehöll illustrationer av vackra kvinnor kända som PEZ-tjejerna, hjälpte företaget att växa och expandera.
Dispensrarna för karaktärshuvuden utvecklades ursprungligen för den amerikanska marknaden 1955. PEZ importerades till USA 1952, men försäljningen var från början svag. Företaget beslutade att bredda sin amerikanska marknadsföringskampanj som hade riktats mot vuxna till att även omfatta marknadsföring till barn. Företaget satte karaktärshuvuden på sina dispensrar och introducerade godisar med fruktsmak som skulle tilltala ett barns gom mer än den ursprungliga pepparmintsmaken.
PEZ-automater har blivit ett samlarobjekt, med många samlare som letar efter dispensrar som inte längre tillverkas eller försöker köpa nya dispensrar så snart de är tillgängliga. Det har uppskattats att företaget har tillverkat cirka 300 olika dispensrar under sin historia.
Idag är populariteten för godis och dispensrar av märket PEZ fortsatt stark, och de finns tillgängliga i över 60 länder runt om i världen.