Petrologi är studiet av stenar. Detta område betraktas som ett underområde av geologi eller geovetenskap, och människor inom detta område är kända som petrologer. Det finns ett antal ansökningar för petrologi, inklusive möjligheter i labbet, fältet och klassrummet för personer med petrologiexamen. Människor som är intresserade av att arbeta inom detta område kan få utbildning på högskolor och universitet med petrologiska institutioner, och kanske vill överväga att skaffa avancerade examina så att fler karriärmöjligheter kommer att finnas tillgängliga.
Forskare inom detta område är intresserade av hur bergarter bildas, vad de innehåller, hur förändringar i förhållanden under bildning kan leda till förändringar i sammansättning och struktur, hur bergarter väder och hur bergarter kan utnyttjas. Inom fältet kan petrologi involvera identifiering av olika bergarter, tillsammans med studier av bergskikt och olika geologiska strukturer. Petrologer kan använda en mängd olika tekniker för att ta kärnprover och utföra avbildningsstudier som gör att de kan se in i jordskorpan.
I labbet gör vissa petrologer saker som att syntetisera stenar och manipulera förhållanden i labbet för att experimentera med bildning i olika typer av miljöer. Inom detta delområde, känt som experimentell petrologi, kan forskare testa hypoteser eller duplicera förhållanden som finns i naturen för att lära sig mer om processen för stenbildning. Laboratorier har också utrustning som kan användas för att analysera bergprover, till exempel masspektrometrar som kan användas för att identifiera en stens sammansättning.
Människor kan använda termerna sedimentär petrologi, magmatisk petrologi och metamorf petrologi för att beskriva olika studieområden inom detta område, som fokuserar på de tre stora bergarterna. Ibland finns det viss överlappning mellan petrologer med olika fokusområden, eftersom stenar sällan begränsar sig till snygga kategorier för att underlätta för forskarna. Beroende på ens intresseområde finns möjligheter i fältet överallt från aktiva vulkaner till öknen.
Inom industrin används petrologi av många mineralföretag och inom oljeindustrin. Specialister inom detta område kan också fungera som konsulter för personer som skulptörer och murare som vill lära sig mer om de material de arbetar med, och de kan arbeta med ingenjörer i projekt som involverar berg. Petrologer kan också arbeta som kuratorer i anläggningar som lagrar stenprover för historiskt värde eller studiemöjligheter, underhåller samlingarna och arbetar med människor som är intresserade av att se samlingar av bergprover.