Petroleumkoks, även kallat petcoke, är en stenliknande rest från oljeraffineringsprocessen. Energi kan skapas från petroleumkoks, så det omvandlas ofta till torra celler och bränslen baserat på vilken typ av koks det är. Det finns flera klassificeringar av petroleumkoks, och var och en används för att skapa olika ämnen.
Bränsleklassad koks är svampig i konsistensen och innehåller stora mängder svavel. Den tål hög värme och innehåller lite aska. Denna typ av koks används främst i kraftgeneratorer som eldar kol. Det finns ett sådant högt svavelinnehåll att företag som använder koks av bränslekvalitet måste använda ett svavelfångningssystem för att minska mängden svavel som släpps ut i luften och uppfylla kraven för ren luft.
Säljbar koks är hög i kol, om det inte bara är rent kol. Beroende på konsistensen förvandlas säljbar koks antingen till koks av bränslekvalitet eller nålkoks. Katalysatorkoks är oren och svampig, så den kan användas som bränsle. Nålkoks är kristallin till sin natur och används för torra celler och elektroder.
Bränd petroleumkoks framställs när petroleumkoks bränns, eller rostas, strax under smältpunkten. Denna koks används ofta i smältindustrin för att skapa metaller som titan, aluminium och stål. Detta beror på att bränd koks används som en anod, eller elektrod, för att producera dessa metaller.
Även om petcoke är användbart på marknaden för energiskapande, skapar det också stora mängder föroreningar när det används. När petroleumkoks förbränns och släpps ut i luften frigörs kvicksilver, bly, koldioxid, svaveldioxid och allmänna sotpartiklar som hämmar andningen, särskilt hos personer med hälsotillstånd som gör dem känsliga för föroreningarna. Det finns lagar utformade för att minska mängden luftföroreningar som släpps ut och göra det säkrare för människor som bor i områden där petroleumkoks används.
Enligt materialsäkerhetsdatabladet (MSDS) på petroleumkoks är det ett säkert material. På en skala från 0 till 4, där 0 är obetydlig och 4 är extrem, rankas både hälsa och fysisk säkerhet till 0. Brandfarlighet rankas till 1. Om inte inandats i stora mängder av personer med lungsjukdom, tros petcoke inte orsaka några problem. Om det brinner från petcoke kommer en vattenspray, skum, kemiskt eller koldioxidfilt att släcka branden.