Petasites är det vetenskapliga släktnamnet för flera arter av blommande växter som är infödda i Europa och norra Asien. Växterna växer som vilda blommor i områden med våt jord, och vissa sorter är domesticerade i blomsterträdgårdar. Vissa arter av Petasites har också medicinska användningsområden.
Den vanligen odlade Petasites japonicus brukar kallas för japansk snäcka eller söt hästhov. Andra varianter av P. japonicus inkluderar gigantiska japanska smörbullar och brokiga japanska smörblommor. Vanliga namn för andra arter i familjen är bl.a. snäcka, vit snäcka, vanlig snäcka eller myrrabarber, vinterheliotrop, pilbladig hovhäst och västrabb. Släktnamnet härstammar från ett grekiskt ord för filthattar som bärs av herdar, och det vanliga namnet ”butterbur” kommer förmodligen från en tidigare praxis att slå in smör med växtens löv.
Petasites hybridus – den vanliga rabarbern eller myrrabarbern – används ibland för att behandla migrän. Studier har funnit att extrakt från den vanliga smörbursplantan minskar migränförekomsten med 48 procent. Smörbursextrakt hade inte heller några allvarliga biverkningar. Roten till vanlig smörbula har använts som homeopatisk hjärtstimulerande medel och botemedel mot feber och förkylning.
De flesta arter av Petasites kan nå mellan 18 och 36 tum (cirka 45 och 90 centimeter), beroende på sorten, men den gigantiska japanska smörburen kan variera från 4 till 6 fot (cirka 1.2 till 1.8 meter) lång. Växterna blommar på senvintern eller tidig vår, innan löv dyker upp. Blommor växer i klasar på tjocka stjälkar och har färger från vitt till ljusrosa till magenta, beroende på art. Blomningarna lockar fjärilar, fåglar och bin. Stora, hjärtformade löv visas när blommorna börjar dö av – bladen kan nå upp till 3 fot (cirka 0.91 meter) i diameter.
Medlemmar av familjen Petasites gillar att växa i jord som alltid är fuktig eller till och med blöt; när de odlas i trädgårdar bör de vattnas ofta. Växterna kan växa i jord som sträcker sig från milt sur till alkalisk och i halvskugga till full sol. Butterbur-sorter är tåliga ner till en temperatur på -20°F (-28.8°C).
Butterbur sprider sig aggressivt och bör därför planteras 3 till 4 fot (cirka 0.91 till 1.2 meter) från varandra. Det anses ofta vara ett störande ogräs eller invasiv växt där det inte önskas på grund av spridningen. Spridningen kan kontrolleras i en trädgård genom att plantera plantorna i en nedsänkt metall- eller plastbalja.