Ett hospice för husdjur är en veterinärmedicinsk inrättning som är utformad för att tillhandahålla vård i slutet av livet för sjuka husdjur. Palliativ vård, som innebär att hantera smärta och obehag som husdjur upplever, är en viktig del av denna process. Både fysisk och känslomässig tröst ges vanligtvis till lidande djur. Dessutom kommer ett husdjurshospice vanligtvis att tillhandahålla stödstrukturer och tjänster för ägare av ett husdjur för att hjälpa dem att hantera den förestående förlusten av en älskad djurkamrat.
Hospices har en lång tradition av att erbjuda män och kvinnor en chans att dö i fred och värdighet, samtidigt som de tillåter avsked och avskedsritualer. Uppdraget för ett husdjurshospice är väldigt likt. I en sådan anläggning används mediciner och andra behandlingar för att hantera smärta eller obehag än ett djur kan uppleva som ett resultat av ålder eller handikapp. Ägare kan tillbringa en sista period med sina husdjur medan denna vård administreras.
Många olika åtgärder kan vidtas av ett hospice för husdjur för att säkerställa djurens komfort. Veterinärer kommer att övervaka dem för tecken på obehag och kommer att administrera smärtstillande medel efter behov för att förhindra lidande. Ett typiskt hospice för husdjur är utformat för att efterlikna egenskaperna hos en bekväm hemmiljö och kan innehålla leksaker eller andra möbler som är utformade för att låta ett husdjur slappna av och vara ifred.
Den specifika utformningen av ett hospice för husdjur kan variera mycket. Vissa består av dedikerade lokaler, där djurägare och husdjur kan tillbringa en sista tid tillsammans under överinseende av utbildad veterinärpersonal. I andra fall kan ett hospice för husdjur vara en del av en mer traditionell veterinärmedicinsk praxis. Denna typ av service kan helt enkelt inkludera ett litet tyst rum för att tillåta ett sista farväl eller kan bestå av ett noggrant program med hembaserade veterinärtjänster för att låta ett djur tillbringa sina sista dagar i lugn och ro i bekanta omgivningar.
Veterinärer som är engagerade i husdjurshospice ser till att behoven hos djuren under deras vård tas på allvar. Vissa djurägare är ovilliga att skiljas från djurkamrater även i de fall det inte längre är möjligt att hantera ett djurs smärta. En veterinär som arbetar på ett husdjurshospice kommer vanligtvis att informera en djurägare om det inte längre är möjligt att lindra ett husdjurs lidande genom palliativa åtgärder. Dödshjälp för husdjur kan erbjudas av djurhospiser i sådana situationer.