Personlig kunskapshantering (PKM) är ett system för att organisera delar av personlig information som rationellt kan tillämpas och hämtas från en dator. Dess formel är tänkt att skapa, samla, distribuera och använda personlig kunskap för att designa ett organisationsschema eller karta, och informationen från diagrammet kan lagras och hämtas från en dator. Personlig kunskapshantering använder datorn för att samla in, klassificera, lagra, söka, hämta och dela användarens personliga kunskap. Syftet är att organisera en persons vardagliga kunskapsbas till en kortfattad webbplats som kommer att utöka en persons information genom att använda en dator.
De traditionella penn- och pappermetoderna för att dokumentera och hämta personlig information ersätts med verktyg för hantering av personlig kunskap. PKM är tänkt att vara en uppdaterad version av något som kallas en vanlig bok, som användes så länge sedan som på 15-talet för att logga personlig information. Vanliga böcker var vanligtvis anteckningsböcker fyllda med saker som recept, brev, böner och dikter. De användes som hjälpmedel för att hjälpa sina ägare att komma ihåg information. Personlig kunskapshantering använder en dator för att hjälpa användaren att hantera mycket av samma information på ett ställe och på ett mer organiserat sätt.
Kunskapshantering har beskrivits som ett ordnat försök att generera, sammanställa, förmedla och använda kunskap genom användning av teknik med nätverkskapacitet. Användarmodellering spelar en stor roll i framgången för personlig kunskapshantering. Den använder sig av interaktionsmodellen människa-till-dator, där designers skapar kognitiva modeller med hjälp av datoranvändarens personliga information. Datahanteringsföretag används ofta för att designa program som skulle använda en persons information för att skapa en domänhanterare, därifrån skapa en domänmodell, som sedan skulle skapa en domänhanteringsmodul (DMM). DMM inkorporerar användarens information för att bilda en dataanalysmodell.
Resultaten av användarmodellering från dataanalys arkiveras i datorsystem och lagras i användarprofiler. Adaptiv hypermedia spelar en integrerad del i ett framgångsrikt program för personlig kunskapshantering. Datoranvändare har många länkar tillgängliga för dem, och ofta är det svårt att välja vilken som skulle passa användarens syfte. Adaptiv hypermedia är tänkt att driva användaren till länkarna som passar användarens profil och visar användaren varifrån informationen kommer. Den anpassar med andra ord webbplatsens sökmotorer efter användarens personliga behov.