Permanent rörelsekapital är den del av rörelsekapitalet som förväntas generera på ett konsekvent och oavbrutet. Detta i motsats till tillfälligt rörelsekapital, som är intäkter som kommer från källor som kanske fortsätter eller inte. Företag tenderar att odla och underhålla källor till permanent rörelsekapital som grunden för deras fortsatta verksamhet från ett år till ett annat.
De exakta kriterierna som används för att definiera vad som är och inte är permanent rörelsekapital kommer att variera något från ett företag till ett annat. En allmän uppfattning är att denna form av rörelsekapital ofta är basnivån för omsättningstillgångar som företaget innehar, med kundfordringar som ett exempel. I vissa företag som tillhandahåller tjänster till kunder på huvudsakligen avtalsbasis, kan intäkter som genereras månad till månad enligt villkoren i dessa kontrakt betraktas som permanent rörelsekapital. Alla kunder som väljer att köpa tjänster på engångsbasis, utan garantier för återkommande affärer, skulle betraktas som källor till tillfälligt rörelsekapital.
Att identifiera krav på permanent rörelsekapital är extremt viktigt för ett företag. Tanken är att se till att tillförlitliga och konsekventa intäktsströmmar finns och tillhandahålla resurserna för att hålla företaget uppdaterat om sina skuldförpliktelser och tillåta företaget att fortsätta sin verksamhet. Genom att göra det blir det lättare att upprätta realistiska verksamhetsbudgetar, göra upp planer för särskilda utgifter för marknadsföring eller andra expansionsprojekt som kanske inte ingår i en driftsbudget och att avsätta resurser i någon form av beredskaps- eller akutdriftsfond.
Att utvärdera den nuvarande statusen för permanent rörelsekapital är ett pågående arbete. Detta beror på att källorna till det kapitalet kan ändras från tid till annan. Saldot i kundfordringarna kan öka eller minska, baserat på förvärv eller förlust av stamkunder. Kontrakt kan upphöra eller omförhandlas till lägre priser för att upprätthålla affärsrelationen. Genom att hålla sig medveten om det aktuella tillståndet för detta kapital kan ett företag se till att dessa finansiella resurser är tillräckliga för att möta nuvarande driftskostnader.
Skulle kapitalet falla under det lägsta erforderliga beloppet, kan åtgärder vidtas för att minska olika utgifter innan beredskapsresurserna är uttömda. Detta kräver ofta att man tittar noga på dessa utgifter och hittar sätt att sänka kostnaderna utan att äventyra kvaliteten eller produktionstakten. Samtidigt bör ansträngningar göras för att generera nya intäkter som skulle kvalificera sig som permanent rörelsekapital, med en möjlighet att närma sig källor till tillfälligt rörelsekapital och avgöra om det finns något sätt att omvandla det kassaflödet till något mer konsekvent och tillförlitligt.