Perlit är en form av naturligt förekommande sten som till övervägande del består av kiseldioxid. Stenarna är lätta och är fyllda med små håligheter som håller fukt. En av de primära användningsområdena för perlit är för luftning och fukthållning i jord.
Den naturliga formen av perlit lämpar sig för att fånga fukt så att den är tillgänglig för växternas rotsystem. Dess struktur möjliggör också luftning i odlingsmediet. Denna kombination ger en hälsosam miljö för många växter.
Detta odlingsmedium används också för hydroponiskt, eller jordfritt, trädgårdsarbete. Den sterila, ogräsfria miljön som ämnet ger är mycket bra för att rota sticklingar. Dess potentiella väte (pH) är neutralt och har liten eller ingen inverkan på markens surhet eller alkalinitet.
I områden där jorden är tung lera hjälper den ofta växtrötter att tränga in, förhindrar stående vatten och ytskorpa, och ger isolering för rötterna för att förhindra skador från extrema temperaturförändringar. Grönsaks- och blomsterträdgårdar kan utökas genom att blanda perlit och torvmossa i odlad jord. En liknande blandning kan användas vid plantering av träd eller buskar. Eftersom media inte kommer att försämras varar sådana förmåner vanligtvis i flera år.
Plantering i behållare kan också förbättras genom att lägga till denna kiselsten till krukjorden. Den är lätt i vikt och gör det enkelt att flytta krukor och planteringskärl. Medan blandningen hjälper jorden att behålla fukt, behöver krukväxter i allmänhet vattnas oftare än de i en trädgård.
Vissa trädgårdsmästare föredrar att förbättra jorden med vermikulit. Vermikulit är ett mineral som består av aluminiumsilikatlera. Den är steril, håller tre gånger sin volym i vatten och drar till sig näringsämnen. När den blandas med jord pressar den ihop blandningen, vilket minskar luftflödet och fångar vatten, vilket är användbart för fuktälskande växter. Eftersom detta är en lerbaserad tillsats måste den bytas ut eftersom den bryts ner med tiden.
Vermikulit och perlit kan användas tillsammans. Perliten kommer att bibehålla god luftning och dränering, medan vermikuliten ger bra näringsretention. De två kan blandas i lika delar eller justeras efter den speciella trädgården eller krukan.
Intressant nog används perlit också i konstruktionen för att ge lösfyllnadsisolering. Det kan förbättra brandklassificeringen och minska bulleröverföringen. Motståndskraft mot röta och ohyra gör det till ett attraktivt val för byggare. Kiselstenen kan också användas i industriella tillämpningar som ett filtermedium. Rengöringsmedel, polermedel och tvålar kan inkludera det som en slipande ingrediens. Det kan också användas som ett högpresterande fyllmedel för flera källor, inklusive plast och cement.