Periventrikulär vit substans (PVWM) är en typ av hjärnmaterial som består av nervfibrer som genererar nervimpulser i snabb takt. Den är placerad längs sidan av hjärnans laterala ventriklar. Denna materia spelar en viktig roll inom det centrala nervsystemet och är till stor del ansvarig för kroppens muskler.
Nervfibrerna som utgör periventrikulär vit substans är axoner, som är långa, tunna förlängningar av nervceller. Axonerna är täckta med en mantel av elektrisk isolering som kallas myelin. Myelin tjänar till att förstärka hastigheten på nervimpulser i hjärnan.
Periventrikulär vit substans har två primära uppgifter. Den fungerar som en sammanbindande enhet mellan områden med grå substans i hjärnan. Grå substans är en annan viktig komponent i det centrala nervsystemet och består till stor del av neurala cellkroppar, som är viktiga för produktionen av nervimpulser. Periventrikulär vit substans transporterar också impulser mellan neuroner.
Det finns tre olika typer av kanaler som denna typ av vit substans använder för att överföra impulser; dessa kanaler kallas trakter. Projektion leder direkta meddelanden från cortex till andra delar av hjärnan, från hjärnan till musklerna eller in i hjärnan via sinnesreceptorer. Kommissurala kanaler leder meddelanden mellan vänster och höger hjärnhalva. Inom en halvklot av hjärnan färdas meddelanden genom associationskanaler.
Periventrikulär vit substans, ibland kallad förkortningen PVWM, är vanligtvis vit, benvit eller ljusrosa till färgen. Den rosa färgen är närvarande på grund av kapillärvenerna i lipidvävnaderna som utgör myelin. Grå materia, trots sitt namn, är också rosa, men vanligtvis av en märkbart mörkare nyans.
Förändringar i PVWM är vanliga under hela åldringsprocessen. Minskningen av motorhastigheten är en naturlig följd av att bli äldre. Men förändringar i PVWM kan ibland orsakas av ett allvarligare medicinskt problem. En specifik typ av demens som kallas Binswangers sjukdom, migrän och stroke har alla visat sig inducera radikala förändringar i PVWM. När plack byggs upp i PVWM kan Alzheimers sjukdom uppstå.
Det överlägset vanligaste tillståndet som påverkar PVWM är multipel skleros. Hos patienter med MS nedbryts myelinet runt axonerna av PVWM långsamt på grund av inflammation. Omfattningen av PVWM-skador kan mätas med en form av bildteknik som kallas diffusionstensoravbildning, som ger en detaljerad titt på de vita ämnesområdena i hjärnan.