Peritonit är en infektion i bukhinnan, ett membran som kantar kroppshålan och de organ som den omsluter. Detta tillstånd ses som en medicinsk nödsituation, eftersom obehandlad peritonit kan döda en patient eller orsaka allvarliga organskador. Vanligtvis kräver tillståndet operation, tillsammans med en kurs av mediciner för att hantera infektionen och inflammationen. Om den fångas tidigt kan bukhinneinflammation vara ganska överlevnad, särskilt hos friska patienter, även om äldre patienter och patienter med hälsoproblem har en lägre överlevnadsgrad.
Syftet med bukhinnan under normala förhållanden är att skydda organen från trauma och infektion. När bukhinnan blir inflammerad eller infekterad, utsätter det bukorganen för risken för infektion, och det tenderar att stoppa processer som matsmältning. Patienten upplever vanligtvis extrem buksmärta och kramper, tillsammans med hög feber, kräkningar och oregelbundna hjärtslag. Vissa patienter upplever kramper så allvarliga att deras kroppar vrids, vilket orsakar ytterligare smärta när bukhinnan vrids.
Ibland uppstår peritonit spontant, vanligtvis som ett resultat av bakterier som transporteras i blodet och lymfan. Vanligare är att trauma eller sjukdom i buken leder till peritonit. Om ett organ är allvarligt infekterat kan infektionen spridas till bukhinnan. Organrupturer och sticksår som introducerar bakterier till bukhinnan kan också orsaka infektion, eftersom membranet är täckt av en serös vätska som råkar vara en idealisk kultur för bakterier.
Symtomen på peritonit är lätta att identifiera och tillståndet diagnostiseras vanligtvis snabbt hos patienter som löper risk att utveckla peritonit. Behandlingen innebär administrering av antibiotika för att bekämpa infektionen och utforskande kirurgi för att fastställa orsaken. Operationen kan också ta itu med den bakomliggande orsaken och reparera eventuella skador relaterade till peritonit. Till exempel, om en tarmperforation leder till infektionen, kommer revan i tarmarna att repareras och kroppshålan spolas ut så att den blir ren.
Detta tillstånd är mycket allvarligt och kräver omedelbar behandling. Riskfaktorer för att utveckla bukhinneinflammation inkluderar nyligen genomförda operationer, trauma i buken och gastrointestinala sjukdomar. Personer med någon av dessa riskfaktorer bör omedelbart tas till sjukhus om de utvecklar symtomen på peritonit så att de kan utvärderas och behandlas. Det är också viktigt att söka medicinsk behandling för trauma i buken, både för att reparera skadan som traumat orsakat, och för att minska risken att utveckla bukhinneinflammation.