Parodontal sjukdom är termen som används för att beskriva någon av två huvudsjukdomar i tandköttet. I mänsklig anatomi är parodontiet den del av munnen som innehåller tandköttet, springorna mellan tandköttet och tänderna, ytrötterna, bindväven och ben. Namnet parodontit används för problem som orsakas av en ökning av bakterier eller en förändring av bakterier som påverkar tandköttet.
Vanligtvis beskrivs en patient med tandköttssjukdom ha antingen gingivit eller parodontit. Gingivit är ett tillstånd de flesta känner till och kännetecknas av rött, svullet och ömt tandkött. Det är ofta orsaken till kronisk dålig andedräkt också. Parodontit är en mer progressiv sjukdom som kännetecknas av svullna tandkött och blödningar, bildandet av djupa fickor mellan tänderna och tandköttet, och så småningom sönderfall av bindväven, vilket resulterar i tandlossning.
Parodontit är ofta ett resultat av dålig munvård och hygien, men inte alltid. I vissa fall kan försvagat immunförsvar eller genetiska störningar resultera i kroniska problem med tandköttet. En mycket vanligare orsak är långvarig försummelse av tänder och tandkött. Skadliga bakterier byggs upp i munnen, på tändernas yta och mellan tänderna och tandköttet för att bilda plack. Om plack blir kvar på ytan av tänderna och mellan tänderna och tandköttet blir det ett mycket hårdare ämne som kallas tandsten.
I friska munnar sker uppbyggnaden av plack naturligt, men det är lätt att kontrollera genom regelbunden borstning och tandtråd och rutinmässig professionell tandrengöring. Om bakterierna börjar öka, antingen på grund av försummelse eller på grund av ett medicinskt tillstånd, förstör tandstenen så småningom tandköttet och stödjande strukturer. Parodontit förekommer oftare hos personer med diabetes, osteoporos, herpes och sjukdomar som försvagar immunförsvaret. Andra riskfaktorer kan förebyggas och inkluderar rökning och C-vitaminbrist. Förutom dålig munhygien är rökning den främsta orsaken till tandköttssjukdom som kan förebyggas.
I de flesta fall kan denna sjukdom helt behandlas under en tandläkares vård, så alla som upplever några tecken eller symtom, inklusive svullet tandkött, blödande tandkött eller smärta eller ömhet, bör se en tandläkare. Att ta väl hand om tänderna och tandköttet kan vanligtvis förhindra detta tillstånd.