Även känd som en cykelräkning, en periodisk inventering är processen att utföra en fysisk räkning av alla föremål som finns i ett inventering med specifika intervall under skatte- eller kalenderåret. Tanken bakom denna typ av aktivitet är att identifiera eventuella problem med inventeringen och göra nödvändiga korrigeringar för att hålla det totala värdet av inventeringen korrekt. Denna typ av aktivitet gör det också möjligt att avgöra om nuvarande emissionsprocesser fungerar korrekt, och om några förändringar i beställningsprocesser behövs för att upprätthålla rätt mängd specifika artiklar i lager.
Processen att genomföra en periodisk inventering börjar med att bedöma det aktuella antalet för varje artikel som är tänkt att finnas i lager. Detta hanteras genom att jämföra mängden som anges på inventarielistorna med vad som finns fysiskt i de områden där inventeringen hålls. Om det finns någon avvikelse i de två figurerna görs noteringar av skillnaden. Detta gör det möjligt att korrigera listorna för att återspegla den fysiska räkningen, en process som vanligtvis kallas för lageravstämning.
Många företag använder den periodiska inventeringsmetoden som ett sätt att upprätthålla lagerregister. Företag bryter ofta ner processen så en del av det totala lagret räknas fysiskt var sjätte till åttonde vecka. Större företag kan välja att göra månatliga inventeringar, beroende på hur komplex uppgiften är. Till exempel loggar textilföretag ofta utrustning och delar som underhålls i en inventering i så kallade materialkoder; var sjätte vecka eller så inventeras ett utvalt antal materialkoder, vilket gör det möjligt att fysiskt räkna alla koder under året. Tillsammans med dessa periodiska räkningar genomförs också en fullständig årlig inventering, vanligtvis precis i slutet av företagets räkenskapsår.
Även om ett tillvägagångssätt för periodisk inventering ibland används i stället för att upprätthålla realtidsregistrering av kvitton och utbetalningar från en inventering, är det inte alltid fallet. Många företag upprätthåller konstant register och använder den periodiska inventeringen som ett sätt att isolera fel som kan uppstå, till exempel misslyckandet med att registrera en utbetalning från inventeringen. Genom att utföra den fysiska räkningen regelbundet är det möjligt att identifiera skillnaderna, eventuellt hitta orsaken till problemet och göra ändringar som förhindrar att samma omständigheter upprepas. Som en extra fördel gör den periodiska inventeringen det också möjligt att exakt beräkna eventuella skatter som kan gälla för värdet av det totala lagret.