Perinatal psykiatri fokuserar på behandling av kvinnor med psykiska problem i samband med graviditet. Detta kan inkludera kvinnor som utvecklar ångest, depression och andra problem under graviditeten eller efter födseln, tillsammans med mödrar som lider av psykisk ohälsa. Specialister inom detta område arbetar med blivande mödrar och kvinnor som nyligen har fött för att ta itu med psykiatriska problem. Det är också möjligt att träffa andra mentalvårdare, även om de kanske inte har specifik perinatal utbildning.
Graviditet kan markera några radikala förändringar i en kvinnas liv, och några av dessa förändringar väcker intensiva känslor. Kvinnor utan historia av psykiska problem kan utveckla psykiatriska problem under graviditeten. Dessa kan vara förknippade med stress, hormoner och andra påfrestningar som kan omge graviditeten, till exempel oro för om en partner kommer att acceptera barnet. Perinatalpsykiatrin erbjuder screening och diagnos samt rådgivning till patienter som utvecklar problem under graviditeten.
Kvinnor kan också löpa risk för förlossningsdepression eller förhöjt humör efter förlossningen. Behandling av en mentalvårdspersonal kan hjälpa till att stabilisera humöret och hjälpa nyblivna mammor att anpassa sig till barnet. Vissa anläggningar rekommenderar screening för alla kvinnor som är inlagda på sjukhus efter förlossningen, för att identifiera patienter som riskerar att utveckla problem. Förlossningsläkare och barnläkare kan också kolla in patienter när de rapporterar till kontroller för att leta efter tidiga varningstecken på att en nybliven mamma kan ha problem.
Psykiskt sjuka kvinnor kan också söka perinatal psykiatri. Många mediciner som används för att hantera psykisk ohälsa är farliga under graviditeten eller kan utgöra en risk, vilket kan kräva övergång mellan droger eller avbryta medicinering under graviditeten. Genom att arbeta nära en mentalvårdspersonal kan kvinnor hantera biverkningar och psykiatriska problem som kan uppstå. Stödalternativ kan inkludera psykoterapi, grupprådgivning och andra åtgärder för att hjälpa kvinnor att framgångsrikt slutföra graviditeter och amma säkert.
Upplevelser av tillfälliga humörstörningar och andra problem under graviditeten är extremt vanliga. Utövare inom perinatal psykiatri utbildar patienter om dessa frågor och arbetar för att ta itu med stigma kring deras område; vissa kvinnor skäms för att söka behandling för att de tror att det får dem att se ”svaga” ut, medan andra kan få höra av vänner och familj att de inte behöver hjälp för att de upplever något normalt. Kvinnor som upplever problem med att fungera eller som oroar sig för sin komfort och säkerhet kan ha nytta av perinatal psykiatri, och sessioner hålls konfidentiella så att patienterna inte behöver oroa sig för olämpliga avslöjanden.