Perillafrö är, som namnet antyder, frön från perillaväxten, som växer flitigt i de flesta delar av östra Asien. Fröna värderas ofta för sin höga koncentration av omega-3-fettsyror och kan användas såväl som ett kosttillskott som ett smakämne. Frön används ibland även inom naturläkemedel, ofta i kombination med andra örter och tinkturer. Deras oljor kan extraheras och användas medicinskt också. Kockar använder dem med jämna mellanrum som krydda och garnering, ofta i rätter som också innehåller de milt smaksatta perillabladen. Även om de alla är naturliga, är fröna inte alltid säkra för alla, särskilt inte i stora mängder. Alla som är intresserade av att lägga till dessa frön till sin hälsokur gör vanligtvis klokt i att först prata med en kvalificerad läkare.
Grundläggande om växter
Källan till dessa frön är perillaväxten, vetenskapligt känd som Perilla frutescens. Det är en medlem av mintfamiljen, och det finns många kända sorter. Alla är infödda i Sydostasien och Östasien, framför allt Laos, Vietnam, Kina, den koreanska halvön och Japan. Växten odlas i stor utsträckning i hela denna region både som ett örttillskott och som livsmedel.
Perillan är lila till färgen och kan bli upp till två fot lång (0.61 meter). På försommaren blommar doftande blommor. På många ställen är växten självpollinerande, vilket gör att den kommer att blomma även utan andra växter i närheten. Detta gör det relativt enkelt att odla och odla, även för nybörjare. Frön dyker vanligtvis upp i blommorna strax efter att de har blommat och faller mot slutet av säsongen. Själva perillafröet är extremt litet och ömtåligt och mäter ungefär en millimeter i storlek. När fröna har skördats torkas de traditionellt i solen, även om kommersiell verksamhet oftare använder industriella torktumlare.
Breda hälsofördelar och näringsprofil
Fröna ger vanligtvis en rik källa till omega-3-fettsyror. Omega-3-fettsyror har många hälsofördelar för kroppen och tros bidra till att förbättra allt från hjärnans funktion till hud- och hårstyrka. Varje frö innehåller rika lager i volym, men människor måste normalt äta mycket för att få i sig tillräckligt för att göra en verklig skillnad. Fröna kan dock värmas och pressas för att frigöra sina oljor, vilket kan ge en mer koncentrerad omega-3 punch.
Användning inom naturmedicin
Naturmedicinare i hela Asien har länge använt detta frö i tinkturer och botemedel. Inom kinesisk medicin tros fröet erbjuda hälsofördelar för tjocktarmen och lungorna. Fröet används ofta för att lösa problem som astma, förhindra hosta och till och med hjälpa till med förstoppning; Det rekommenderas också ibland för att lindra symtom på tidiga graviditeter, även om detta är något kontroversiellt. Inte alla myndigheter anser att perilla är säkert under graviditeten.
Idag säljs perillafrö ofta i form av tillskott eller som olja, men kan även användas råa. I Östasien är det vanligt att fröna finmals eller krossas till ett pulver. Frön kan också hittas som en ingrediens i många örtformler, ofta i kombination med saker som hampafrön och aprikoskärnor.
Inom matlagning och industri
Kockar rostar ofta fröna för att använda som garnering, eller blandas i en mängd olika såser och till och med drycker. Den utdrivna oljan har också en rad användningsområden, bland annat som matolja eller marinad.
Perillafröolja används också i ett antal vardagsprodukter. Färg- och lackindustrin använder ofta oljan för att tillföra stabilitet och sammanhållning till produkterna och i åratal har oljan använts vid tillverkning av traditionella bläck.
Andra växtbaserade fördelar
Det är inte bara fröna från perillan som är användbara. Blad används ofta som krydda och är kända för att ha en söt smak, till exempel. Stammar och rötter har också ett antal traditionella medicinska egenskaper, särskilt när de bryggs till ett slags örtte.