En kirurgisk procedur som används för att avlägsna vätska från hjärtsäcken i hjärtat kallas perikardiocentes. Proceduren utförs i allmänhet för att fastställa orsaken till återkommande perikardit, ett tillstånd som bidrar till inflammation i hjärtsäcken eller perikardsäcken. Som med alla medicinska ingrepp finns det risker förknippade med perikardiocentes och dessa bör diskuteras med en kvalificerad vårdgivare före operationen.
Individer som blir sjuka av en virus- eller bakterieinfektion kan utveckla komplikationer som inkluderar inflammation i hjärtsäcken eller säcken som omger hjärtat. Känd som perikardit, är denna störning ibland förknippad med tillstånd som autoimmuna sjukdomar, reumatisk feber och HIV/AIDS. De som nyligen har upplevt en hjärtinfarkt, genomgått strålbehandling eller har fått trauma på överkroppen, inklusive bröstet och hjärtat, kan utveckla perikardit. I de flesta fall kan orsaken till utvecklingen av detta tillstånd vara idiopatisk, vilket innebär att det inte finns någon tydlig orsak.
Vätska omger naturligt hjärtmuskeln och verkar för att smörja och dämpa den, vilket främjar korrekt funktion. I situationer när för mycket vätska ansamlas i säcken, till exempel vid en infektion, kan det orsaka tryck att byggas upp runt hjärtat. Ansamlingen av för mycket vätska runt hjärtat kan få individen att uppleva bröstsmärtor eller obehag. I vissa fall kan individen vara asymtomatisk, vilket betyder att han eller hon kanske inte uppvisar några symtom alls.
En perikardiocentesprocedur innebär att en ihålig nål förs in i hjärtsäcken för att avlägsna den uppbyggda vätskan. Vanligtvis utförs på intensivvårdsavdelningen (ICU), individen kommer att ges en IV som en försiktighetsåtgärd i händelse av att administrering av mediciner kan bli nödvändig. En lokalbedövning, eller bedövande medicin, administreras vid det angivna insättningsstället.
Området direkt under bröstbenet tvättas med ett steriliseringsmedel innan den kirurgiska nålen sätts in. Ekokardiografi, en form av guidad bildbehandling som använder ljudvågor för att generera en bild av hjärtat, används för att korrekt styra nålen till målområdet och övervaka vätskeflödet under borttagningsprocessen. När nålen väl når målområdet kan den tas bort och ersättas med en tunn slang, allmänt känd som en kateter. I vissa fall kan den ihåliga nålen förbli på plats och användas för att dra av vätskan från hjärtsäcken. Vätskeuppsamlingsprocessen kan ta flera timmar att slutföra eller, i vissa fall, flera dagar.
Normala resultat i samband med denna procedur genererar en liten mängd, som anses vara 0.3 – 1.7 fluid ounces (cirka 10-50 ml), av genomskinlig, blek, gulfärgad vätska som inte innehåller blod, infektion eller cellulära abnormiteter. En stor mängd vätska, mer än 1.7 fluid ounces (ca 50 ml), som dräneras från området anses vara onormalt och tyder på ett allvarligare tillstånd. Inlämnad för laboratorieanalys kan vätskan indikera förekomsten av olika tillstånd, inklusive kronisk hjärtsvikt, cancer eller vissa systemiska sjukdomar, såsom lupus.
En perikardiocentesprocedur anses vara relativt smärtfri. Individen kan känna lite obehag under den första administreringen av lokalbedövningen. Han eller hon kan känna lite tryck under införandet av nålen eller uppleva lätt obehag i bröstet, i vilket fall smärtstillande medicin kan ges intravenöst. Risker förknippade med perikardiocentes inkluderar infektion, hjärtinfarkt och oregelbunden hjärtrytm, känd som hjärtarytmi. I sällsynta fall kan kransartären, lungan eller hjärtmuskeln punkteras under processen för nålinsättning.