Pere Lachaise-kyrkogården, som ligger i Paris, Frankrike, är den största kyrkogården i staden och en av de mest besökta kyrkogårdarna i världen. På Pere Lachaise kan man besöka gravarna för många kändisar från historia, musik, litteratur, konst, teater och vetenskap. Dessutom innehåller kyrkogården fem minnesmärken från första världskriget, ståtar med vackra landskap och en romantisk atmosfär, och erbjuder ett rikt utbud av begravningskonst från 19- och början av 20-talet.
Ursprunget till Pere Lachaise-kyrkogården som en sista viloplats för de berömda började när kyrkogården öppnades första gången 1804. Pere Lachaise var en av många kyrkogårdar som öppnades under denna tid utanför centrala Paris som svar på ett förbud mot kyrkogårdar i huvudstaden , som ansågs vara en hälsofara. Kyrkogårdens popularitet och prestige var något av ett marknadsföringsprogram av Napoleons regering, eftersom resterna av de franska 17-talsförfattarna La Fontaine och Moliere flyttades dit samma år som den öppnades. Detta jippo följdes 13 år senare av gravsättningen av de legendariska medeltidsälskarna Heloise och Abelard, åtföljd av ett spektakulärt monument till deras ära. Denna kyrkogård blev snabbt den mest populära platsen i Paris att begravas på.
Idag besöker turister från hela världen denna kyrkogård för dess unika atmosfär och dess berömda gravplatser. Utmärkelsen för den mest besökta graven går till Jim Morrison, amerikansk låtskrivare och sångare i The Doors. På grund av fortsatt skadegörelse är hans grav nu under ständig övervakning av en ordningsvakt. Andra underhållare som är begravda här är den franska sångerskan Edith Piaf, den amerikanska dansaren Isidora Duncan och skådespelarna Sarah Bernhardt, Yves Montand och Simone Signoret.
Många av de berömda gravarna i Pere Lachaise hyser kvarlevorna av dem som har bidragit till högkulturens värld. Kända författare inkluderar Honore de Balzac, Marcel Proust, Alfred de Musset, Gerard de Nerval, Guillaume Apollinaire, Colette, Oscar Wilde, Richard Wright, Gertrude Stein och Alice B. Toklas. Konstnärer som är begravda här inkluderar Eugene Delacroix, Gustave Dore, Camille Pissarro, Georges-Pierre Seurat, Pierre Paul Prud’hon, Gustave Caillebotte, Theodore Gericault, Rene Lalique och Max Ernst. Kompositörerna Frederic Chopin och George Enescu avslutar listan. Kyrkogården är också viloplatsen för några framstående vetenskapsmän, inklusive fysiologen Claude Bernard, ingenjören Zenobe Gramme och sociologen Henri de Saint-Simon.
Pere Lachaise är ett måste för alla som besöker Paris. Kyrkogården har sin egen tunnelbanestation, och kartor över kända gravplatser finns tillgängliga från många närliggande försäljare. Det är en bra idé att titta på en karta och planera din resplan innan du går in på kyrkogården, eftersom dess storlek kan vara överväldigande, och det kan vara en ganska lång vandring mellan gravplatser.