Perceptionens psykologi är ett delområde inom psykologin som syftar till att förstå och förklara hur människor och andra djur får information om omvärlden genom perception och genom olika kognitiva processer. Frågan om perception är också oerhört viktig inom filosofi och inom vissa andra närliggande områden, men perceptionspsykologin bygger i allmänhet på ett vetenskapligt experimentellt förhållningssätt till de frågor som är av intresse. Perceptionsprocessen börjar med någon fysisk aspekt av miljön. Den miljöfaktorn interagerar med sensoriska organ och bearbetas av hjärnan. Först efter att informationen som erhålls från omgivningen har bearbetats av hjärnan är faktisk medveten uppfattning möjlig, och detta är ofta föremål för en mängd olika kognitiva processer som subtilt kan förändra karaktären på det som uppfattas.
Den första punkten av intresse i perceptionens psykologi är mottagandet av sensorisk information från ens omgivning. Man kan inte hoppas på att förstå de psykologiska aspekterna av perception utan att veta hur de fysiska aspekterna fungerar. Sensorisk information från omgivningen, som ljus eller ljud, måste interagera med sinnesorganen för att perception överhuvudtaget ska vara möjlig. Ett centralt problem i perceptionspsykologi är att medveten perception inte ger en perfekt exakt och opartisk bild av den fysiska miljön baserat på den sinnesinmatningen. Medveten perception uppstår istället när den sensoriska informationen genomgår en mängd olika neurologiska och psykologiska processer som fördomar och förändrar ens syn på den yttre miljön.
Neural bearbetning, som också sker före medveten perception, är ett annat viktigt fokus för perceptionens psykologi. Sensoriska stimuli, när de interagerar med sinnesorganen, omvandlas till elektriska impulser som fortskrider genom en mängd olika vägar i hjärnan. Forskare inom området perceptionspsykologi är intresserade av hur dessa neurologiska processer påverkar de medvetet upplevda stimuli. De kan till exempel studera individer som har hjärnskador för att försöka fastställa hur fysisk skada på hjärnan påverkar det slutliga resultatet av medveten perception.
En mängd olika kognitiva processer påverkar också medveten perception och är därför av stor betydelse inom perceptionspsykologiområdet. En mängd olika kognitiva processer är ansvariga för att låta människor dra mening från härledd sensorisk input. De möjliggör ansiktsigenkänning, förmågan att läsa och associationer mellan känd information och en given upplevd miljöfaktor, till exempel. En stor del av forskningen inom detta område är inriktad på dessa kognitiva processer eftersom de väsentligt förändrar sättet på vilket människor uppfattar sin miljö, och eftersom många av dessa processer är medvetna är de på många sätt mer tillgängliga än de fysiska och neurologiska aspekterna. av perception.