Pequot-indianerna bosatte sig först i det som nu är sydöstra Connecticut. Pequot-stammens krigiska natur återspeglas i dess namn, som betyder ”förstörare” på Algonquin-språket. Idag driver ättlingar till Pequot det största kasinot i världen.
Stammen odlade ursprungligen squash, bönor, tobak och majs; de fiskade och jagade också efter kött och päls. Pequot-stammen skyddade hårt sitt territorium och befäste sina byar. Mer än många andra indianstammar var Pequot centralt organiserade genom stamrådet. Denna struktur tillät dem att organisera blixträder mot närliggande stammar.
Holländska nybyggare kom först i kontakt med Pequot-stammen 1614, när de började utforska och handla öster om Hudson River Valley. Holländarna, liksom engelsmännen och fransmännen, såg stor potential inom pälshandeln och etablerade en post nära Hartford 1622. Rika amerikanska pälsar var efterfrågade i Europa och indianer handlade mot tyg, kokkärl i mässing, glaspärlor och verktyg.
Även om holländarna ville handla med alla lokala indianstammar, ville Pequot-stammen ha total kontroll över den lukrativa pälshandeln. De bråkade med andra stammar och gjorde affärer med de holländska handlarna. Ironiskt nog försvagade den ökade kontakten med européer Pequot; sjukdomar som smittkoppor kan ha tagit hälften av Pequot-populationen.
Under tiden började engelska köpmän inrätta sina egna handelsplatser för att beröva holländarna en del av deras handelsintäkter. Pequot-stammen hade för avsikt att kontrollera dessa butiker också. Deras taktik – att lägga i bakhåll för rivaliserande indiska handlare och mörda europeiska köpmän – upprörde både indianer och vita bosättare.
Vedergällningsstriderna eskalerade på båda sidor fram till utbrottet av Pequot-kriget 1637. En engelsk soldat vid namn kapten John Mason ledde ett sällskap av 400 europeiska och indiankrigare till Pequot-lägret. Pequot-kämparna hade lämnat för att plundra vita byar nära Hartford. Masons styrkor stängde in 700 Pequot-kvinnor, barn och äldre i ett fort och brände ner det till grunden. Engelska soldater dödade rymlingarna.
I kombination med effekterna av sjukdomar innebar Pequot-kriget effektivt slutet på indiansk motstånd mot europeisk bosättning i området. Antalet Pequot minskade; 1910 fanns det bara 66 kvar. Antalet steg dock under 20-talet, och en gynnsam domstolsbeslut på 1970-talet gav dem 700,000 XNUMX US-dollar (USD) i skadestånd. Pequot-stammen investerade dessa pengar i en spelverksamhet som heter Foxwoods Casino. Kasinot är det största i världen och har hjälpt till att göra stammen till den rikaste i USA.