Pepperoncini är en typ av mild, gulgrön chilipeppar som tillhör arten Capsicum annuum. De är i samma botaniska familj som paprika och många andra hetare sorter av chilipeppar. Pepperoncini är mest bekant som inlagd paprika, som konserveras i vinäger i kommersiellt förpackade burkar. Bananpeppar eller gul vaxpeppar kan också säljas som pepperoncini.
Det italienska ordet ”pepperoncini” är pluralformen av ”pepperoncino”. I Italien hänvisar det faktiskt till de hetare sorterna av chilipeppar, allmänt kända som ”pepperone”. ”Friggitelli” är det italienska ordet för den mildare sorten som säljs i USA som pepperoncini. I USA kan de också märkas som söt italiensk paprika eller toskansk paprika. De är också vanliga i grekiska och östeuropeiska kök, där de kallas fefferoni, eller gyllene grekisk paprika.
Pepperoncini-växten är en buskig, årlig sort som växer till en höjd av cirka 3 fot (1m). Paprikorna den producerar är avsmalnande, skrynkliga längs sin längd och flikiga i ändarna. De skördas vanligtvis vid 2 eller 3 tum långa (5 till 8 cm), medan de fortfarande är söta och gulgröna. När paprikorna får mogna blir de klarröda och blir starkare i smaken.
Hettan från chilipeppar orsakas av en komponent som kallas capsaicin. Mängden capsaicin i olika typer av chilipeppar mäts enligt Scoville-skalan, uppkallad efter den amerikanske kemisten Wilbur Scoville. Skalan sträcker sig från noll enheter för paprikan, som inte har något capsaicin, till 16,000,000 100 500 enheter för ren capsaicin. Pepperoncini rankas i den näst lägsta kategorin, XNUMX till XNUMX Scoville-enheter.
I Italien kan pepperoncini ätas färsk, de kan packas i olivolja eller så kan de torkas. De är en viktig komponent i den italienska rätten som kallas antipasti, som är en blandad tallrik med pickles, oliver och charkuterier som prosciutto och salami. Pepperoncini används ofta i matlagning, särskilt i tomatsåser för pasta och i olivolja doppsåser för knaprig italienskt bröd.
Pepperoncini är populärt i delikatesser som fyllning till smörgåsar eller som ingrediens till pastasallader. Pepperoncini är en viktig komponent i grekiska sallader, där de slängs med spenat, tomater, oliver och fetaost. De kan också finnas med på restaurangens salladsbarer. För hemmabruk finns pepperoncini i de flesta stormarknader, där de säljs antingen hela eller skivade.