Pennyroyal är det gemensamma namnet för två olika växter, den amerikanska Hedeoma pulegioides och den europeiska Mentha pulegium. Båda växterna tillhör familjen Lamiaceae, eller mynta, som inkluderar ett brett sortiment av växter som är användbara medicinskt och för matlagning. Pennyroyal innehåller dock ett toxin som kallas pulegone, vilket är extremt farligt för levern och njurarna. Trots folklore kring pennyroyals potentiella medicinska tillämpningar är det inte säkert att inta, särskilt i form av eterisk olja.
Båda pennyroyal växterna har små motstående oblate blad på långa stjälkar som är täckta med blå till lila blommor. Europeisk pennyroyal har en mer släpande växtvana, medan amerikansk pennyroyal tenderar att växa upprätt. Båda växterna har en stark och distinkt beställning, och kan användas färska, torkade eller pressade för den eteriska oljan, som är potent och mycket skarp. Växten används ofta som en örtartad bård, särskilt i trädgårdar för blinda, eftersom den starka doften hjälper dem att hitta gränserna till rabatter.
Även om pennyroyal inte är säkert att inta, har det potentiellt användbara tillämpningar. Pennyroyal är ett mycket effektivt insektsmedel och ingår ofta i kommersiella produkter utformade för att avskräcka insekter. Halsband gjorda av torkad pennyroyal kan användas på husdjur för att naturligt minska loppor, och pennyroyal-extrakt kan också appliceras på halsband, sängkläder och allmänt användas i huset. Den skarpa lukten av pennyroyal kommer att avskräcka ett antal medlemmar av insektssamhället.
Pennyroyal-blad kan också användas för att göra en uppfriskande hudtvätt, även om den eteriska oljan inte bör användas direkt på huden. Människor som är gravida eller har leverkänslighet bör undvika pennyroyal helt, eftersom det kan vara mycket farligt för dem. Även om vissa örtläkare säger att pennyroyal är säkert att dricka för matsmältningsbesvär och menstruationsproblem, är andra örter mycket säkrare för denna applikation.
I alla fall bör en läkare konsulteras innan du tar örter. För matsmältningsproblem är andra medlemmar i mintfamiljen mycket lugnande för magen, som pepparmynta och grönmynta. Black cohosh, rölleka, fänkål, ingefära och salvia kan tas för att göra menstruationscyklerna mer regelbundna och mindre smärtsamma. Gravida kvinnor bör vara extra försiktiga med vilka örter de tar.
Populära legender hävdar också att pennyroyal är ett effektivt abortmedel. Tyvärr har kvinnor dött av självadministration av pennyroyal, den eteriska oljan i synnerhet. Om du står inför en oönskad graviditet, sök professionell hjälp och rådgivning.