Pell Grants är federala anslag som ges av US Department of Education för att hjälpa studenter att gå på college. De är fullständiga bidrag, som absolut inte kräver någon återbetalning, och de tilldelas enbart baserat på ekonomiskt behov. Behovskriterierna för Pell Grants baseras på en formel dikterad av den amerikanska kongressen och bestäms av information som lämnas in av sökande eller en ombud, vanligtvis deras förälder, via Federal Application For Student Aid (FAFSA).
1973, efter några år av agitation, hjälpte senator Claiborne Pell till Rhode Island att anta ett lagförslag som införde stöd för utbildning. En demokrat som hade anlänt till tjänsten 1960, efter år av tjänst under andra världskriget, och år på reserv efter, trodde Pell starkt på värdet av utbildning. Pell Grants, ursprungligen känd som Basic Educational Opportunity Grants, var till stor del avsedda att hjälpa fångar att gå på college när de släpptes från fängelset. Pell Grants sågs alltså som ett sätt att hjälpa till att minska fångar som återvände till fängelset, genom att ge dem en stark hjälpande hand vid frigivningen, för att hjälpa till att dra dem från ett liv i brott. Förutom Pell Grants sponsrade Pell också lagförslaget som skapade både National Endowment for the Humanities och National Endowment for the Arts.
Historiskt sett täckte Pell Grants en betydande andel av den totala undervisningen till en privat högskola, vilket gjorde det möjligt för studenter med begränsade medel att delta utan att gå djupt i skuld. Med tiden, men eftersom kostnaden för utbildning har ökat drastiskt och beloppet som beviljats av Pell Grants endast har ökat något, har det relativa värdet av Pell Grants minskat avsevärt. Medan en gång studenter i stort behov kunde planera att betala för större delen av eller hela sin utbildning med ett bidrag, måste praktiskt taget alla studenter med behov nu ta antingen betydande studielån eller vinna många ytterligare utmärkelser.
Under 2009 satte den amerikanska återhämtnings- och återinvesteringslagen gränsen för hur mycket pengar ett Pell-bidrag kunde tilldelas till 4,860 2009 USD (USD) för säsongen 2010-40,000. Med undervisning på många privata skolor som överstiger $10,000 XNUMX USD, och till och med många privata skolor som når mer än $XNUMX XNUMX USD, gör Pell Grants inte längre någonstans i närheten av den skillnad de en gång gjorde. Ändå är det för många människor att kunna ta emot ett Pell-bidrag ett välkommet uppsving och eliminerar åtminstone en viss mängd potentiella skulder.
Att få Pell Grants kräver att studenten är i ett allvarligt ekonomiskt behov. Detta bestäms genom att titta på det förväntade familjebidraget, som räknas ut genom att titta på uppgifterna i den federala ansökan om studiestöd. Studenter vars familjer bedöms inte kunna bidra med mer än ett visst belopp kan erbjudas Pell Grants, såväl som annan statlig hjälp, såsom statligt subventionerade lån.
Mer än hälften av familjerna som får Pell Grants har en sammanlagd inkomst på mindre än $20,000 XNUMX USD. På grund av mottagarnas konsekvent låga inkomstnivå använder många sociologer mottagandet av ett Pell-bidrag som ett mått på fattigdom. Detta kan användas av forskare som tittar på ekonomisk mångfald vid ett universitet, eftersom de genom att helt enkelt se hur många studenter som fick Pell Grants, särskilt bidrag för det maximala beloppet, kan avgöra hur stor andel av studentkåren som sannolikt kommer från en fattig familj.