I den mest allmänna meningen skulle pediatrisk terapi vara vilken medicinsk behandling som helst för att lindra eller hjälpa till att behandla tillstånd hos barn, vanligtvis från födseln till 18 års ålder. På detta sätt kan pediatrisk terapi förstås som den vård som läkare ger barn, till exempel. Varje tillstånd hos den pediatriska patienten som kräver behandling eller remediering skulle i huvudsak kräva någon form av terapi. Men oftare kan termen användas för att diskutera specifika typer av terapier som har användning i den pediatriska miljön. Dessa kan inkludera arbetsterapi, talspråksterapi och fysisk eller mental hälsoterapi, som utformats speciellt för barn.
Ofta finns det pediatriska terapikontor som erbjuder en mängd olika terapialternativ för att hjälpa barn med utvecklingsstörningar. De kan börja arbeta med barn med autism eller Downs syndrom tidigt, och de kan tillhandahålla en mängd olika terapier för att hantera flera funktionshinder eller tillväxtförseningar. Många av dessa kontor bedriver sitt arbete på privat basis, men föräldrar i USA bör vara medvetna om att ett barn med diagnostiserade funktionshinder kan vara berättigat till gratis pediatrisk terapi, med början mycket tidigt i livet, genom Special Education Local Plan Area (SELPA) program. Att kontakta det lokala SELPA-kontoret och fråga om dessa terapier och behörighet är väl värt att göra, eftersom tjänster från SELPA är gratis och de tillhandahåller till och med saker som förskola eller förskolor för elever med en mängd olika speciella behov. Lokala pediatriska terapikontor kan också arbeta med ett SELPA-program.
Även om saker som talspråk, arbetsterapi och sjukgymnastik kan erbjudas tillsammans, är den andra formen av pediatrisk terapi, mentalvårdsrådgivning, vanligtvis separat från dessa. Däremot kan rådgivare som barnpsykologer eller psykiatriker och vissa legitimerade kliniska socialarbetare eller äktenskaps- och familjeterapeuter arbeta nära med andra terapeuter. När barn är i behov av terapi för att ta itu med inlärningsproblem eller förseningar i utvecklingen är det ibland den mentala hälsorådgivaren som ser detta och påpekar det, även om en barnläkare eller en lärare kan vara den som rekommenderar andra former av pediatrisk terapi för en barn. Men ibland beror tillståndet av mental överväldigande av ett barn på inlärningsbrist eller utvecklingsstörningar, och att lära sig att fixa dessa hjälper till att skapa mental lätthet.
I alla dessa olika former av pediatrisk terapi är det grundläggande erkännandet att barn inte är vuxna. Deras kroppar, deras sinnen och deras andar behöver uppmärksamhet genom helt andra behandlingsmetoder än de som ges till vuxna. Det är viktigt att förstå hur barn reagerar på terapi, hur man uppmuntrar dem och även hur man arbetar med ofta oroliga föräldrar, som kan hamna som en del av terapiteamet. När människor blir tillsagda att söka någon form av terapi för sitt barn, föredrar de ofta att arbeta med specialister inom pediatrik eftersom de kan vara säkra på detta erkännande, att all terapi som ges till ett barn måste utformas specifikt för barn.